Sur nos traces

Si aujourd’hui nous portons le nom de « Français », c’est que certains de nos ancêtres portaient le nom de Francs ! Pourtant, au départ, ces guerriers étaient un peuple « barbare » (ce qui en grec ancien signifie « étranger »), des Germains qui se sont distingués par leurs armes et leurs qualités de guerriers hors pair, des mercenaires qui se sont mis notamment au service de l’Empire romain. Lorsque ce dernier a vacillé, ils ont choisi de faire cavalier seul et de conquérir la Gaule !

Dans la famille franque, le père est le chef de la maison : il exerce son autorité sur tous ceux qui en font partie. Si les femmes jouent un rôle très important comme maîtresses de maison et mères de famille, la société et les lois leur imposent cependant de lourdes contraintes.

On a longtemps pensé que les Francs vivaient isolés, repliés sur eux-mêmes. Mais les archéologues nous en proposent aujourd’hui une toute autre lecture, grâce à leurs découvertes sur le commerçant franc. Un homme clé dans l'ouverture de son peuple sur le monde.

Au début du Moyen-Âge, le paysan c’est un peu monsieur tout le monde car, à cette époque, plus de 90 % de la population vivent dans les campagnes ! Les historiens ont longtemps véhiculé l’image de populations affaiblies par les vagues successives de migrations barbares, vivant dans un habitat instable au sein de campagnes appauvries. Mais les archéologues ont complètement renouvelé cette image…

Les Francs ne nous ont pas seulement légué leur nom. Ils nous ont aussi légué le christianisme, qui reste la première religion dans notre pays. Comment la France est-elle devenue la fille aînée de l'Église ? Les archéologues lèvent peu à peu le voile grâce à leurs découvertes sur l'homme d'Église franc. Un homme puissant qui va modifier le cours de l'histoire.