Über den Wüstengebieten und Canyons, die den Südwesten der USA dominieren, liegt auch heute noch das Flair des legendären Wilden Westens. Death Valley ist eine dieser außergewöhnlichen Regionen: Der heißeste, trockenste und lebensfeindlichste Ort überhaupt und doch sind jedes Jahr Tausende Besucher von seiner bizarren Schönheit fasziniert. Trotz extremer Trockenheit, Hitze und Kargheit findet sich hier überall Leben. Doch um all die versteckten Geheimnisse im Tal des Todes zu entdecken, bedarf es der Führung eines Park Rangers wie J.T. Reynolds, der jede Expedition in diese Mondlandschaft zum unvergesslichen Erlebnis werden lässt. (Text: ORF)

Die Dokumentation über aufgelassene Abbaugebiete schildert den Überlebenskampf und das Verhalten von Tieren inmitten einer ehemaligen Industrielandschaft. (Text: 3sat)

Kaiserpinguinküken kuscheln sich an ihre Eltern, Löwenjungen tollen durch das hohe Gras der Steppe, und kleine Schimpansen halten vorsichtig Händchen: Am Anfang sind alle Tierbabys süß. Doch die ersten Schritte ins Leben eines jungen Tieres sind nicht nur niedlich anzusehen, sie erzählen auch eine faszinierende Geschichte: Welche unterschiedlichen Strategien hat die Natur entwickelt, um die Kleinen durch die ersten Stunden und Tage zu bringen? Und welche Strapazen nehmen Tiereltern auf sich, um das Überleben ihres Nachwuchses zu sichern? „Schritte ins Leben“ ist ein Panoptikum von lustigen, kuriosen, herzerwärmenden und manchmal auch traurigen Momenten im Leben eines Tierbabys. (Text: 3sat)

Satelliten haben das Bild der Erde von Grund auf verändert. Die Späher im Orbit liefern eine neue Perspektive unseres Planeten. Die fliegenden Aufklärer enthüllen oft unbekannte Naturphänomene und globale Zusammenhänge: gigantische Sandstürme, die um den halben Erdball wandern, den Ursprung karibischer Hurrikans über Afrika oder die faszinierende Planktonblüte in den Ozeanen. Von oben betrachtet, erinnert die Erde an einen Organismus. Der Planet scheint förmlich zu „leben“: Er verändert sich unaufhörlich, ja er „atmet“ geradezu im Rhythmus der Jahreszeiten. Der Panoramablick aus dem All eröffnet aber nicht nur ungeahnte Einblicke in das Wesen unseres Planeten – Satelliten sind inzwischen auch unverzichtbare Helfer bei Naturkatastrophen und anderen Krisensituationen. (Text: 3sat)

Dokumentation über Blitzgewitter und Unwetter und die neuesten Erkenntnisse der Gewitterforschung. (Text: 3sat)

Die indonesische Inselgruppe Raja Ampat, liegt im Zentrum des "Korallendreiecks" das sich von Sumatra bis zu den Philippinen und Papua-Neuguinea erstreckt. Seit Jahren ist diese Zone für ihren Reichtum an Lebewesen berühmt: mehr als zwei Drittel aller Korallenrifftiere der Welt sind hier anzutreffen. Aber nirgendwo erscheint das Leben üppiger und bizarrer als im Archipel Raja Ampat. Das Labyrinth aus gut 600 Meeresinseln, mit den vier Hauptinseln Waigeo, Salawati, Batanta und Misool gilt als "Kronjuwel der Biodiversität". Ein französisches Wissenschaftlerteam erkundet die Dschungel, Mangrovenwälder, Riffe, Steilküsten und Lagunen dieser abgeschiedenen Inselwelt, und die marine Flora und Fauna der Meeresstraße von Lembeh und geht der Frage nach, warum sich gerade hier die Kräfte der Evolution in so hohem Maße konzentrieren. Eine Dokumentation von Nicolas Hulot Deutsche Bearbeitung: Andrea Gastgeb

Amazonien ist weit mehr als eine bunte Ansammlung exotischer Arten. Es ist ein Netzwerk aus komplexen Beziehungen, Symbiosen und Wechselwirkungen, das den einzigartigen Dschungel am Leben hält und gleichzeitig so verwundbar macht.

Alles fließt, alle Dinge sind ständigem Wandel unterworfen. Das gilt besonders für die Au. Zerstörung und Aufbau, Werden und Vergehen sind unabdingbare Bestandteile und Grundlage für diese Landschaft. Entlang der Donau, zwischen Wien und Bratislava, kann die Kraft des Wassers noch Lebensräume gestalten: Hochwasser hinterlassen frisch angerissene Steilufer, neue Schotterbänke und Inseln wachsen aus dem Strom, Wälder werden abgetragen und entstehen von neuem.

Big brush ears, a short tail and a honest look. You'd think lynxes are just bigger cats. In their hearts, however, they are wild and untamed: they are the tigers of Europe. This is the story of a hard-won friendship. On the one hand Milos Majda, a quiet nature boy and ranger in the Mala Fatra National Park in Slovakia. On the other side are two little lynxes, fresh from the zoo.

Opulente Spieldokumentation, die die Welt der Bergleute und mittelalterlichen Matallurgen im Tiroler Inntal zum Leben erweckt. (Text: 3sat)

Der afrikanische Sykamor-Feigenbaum ist das Zentrum eines ganz speziellen Universums: Kein Baum unterhält vitale Beziehungen zu so vielen Tieren Afrikas - zu Giraffen, Rhinozerosvögeln, Schmetterlingen, Flusswelsen, Elefanten, Pavianen: Jeder zieht auf ganz spezielle Weise Nutzen aus dem Feigenbaum. Denn er wirft seine süßen Früchte mehrmals im Jahr ab, vorzugsweise zu den Zeiten, wo anderes Obst rar ist, und blüht, wenn andere Knospen noch verschlossen sind. Doch ein Tier ist mit der Königin der Bäume absolut untrennbar verbunden. Schlupfwespen und Feigenbäume sind einander sogar auf Gedeih und Verderb ausgeliefert: Keiner könnte ohne den anderen überleben. Ein faszinierender ökologischer Mikrokosmos, in dem sich die ganze Pracht der afrikanischen Tierwelt widerspiegelt - packend in Szene gesetzt von den vielfach preisgekrönten Ausnahme-Tierfilmern Mark Deeble und Victoria Stone. Eine Dokumentation von Mark Deeble und Victoria Stone Deutsche Bearbeitung: Ivo Filatsch

In naher Zukunft werden sich manche Siedlungsgebiete wegen des Klimawandels als unbewohnbar erweisen, andere werden neu erschlossen. Wo liegen die Grenzen des Möglichen?

Sie schweben über Teichen und Tümpeln, sie bevölkern die Ufer von Flüssen und Bächen. Mit ihren metallisch schillernden Farben und einzigartigen Flugkünsten sind sie wahre Juwele der Lüfte: Dieser Film präsentiert Libellen, wie man sie noch nie gesehen hat. Faszinierende Makroaufnahmen führen in die Welt dieser Insekten, die schon zu Zeiten der Dinosaurier auf der Erde lebten. Spektakuläre Superzeitlupen und aufwändige Computeranimationen verraten erstmals, wie Libellen ihre Beute blitzschnell im Flug fangen - und wie sie sich in der Luft paaren. Unterwasseraufnahmen enthüllen die Entwicklung der räuberischen Libellenlarve, Zeitrafferszenen das Schlüpfen des fertig entwickelten Insekts. Doch die farbenprächtigen Flugakrobaten schweben in Gefahr: Die bevorzugten Lebensräume der Libellen an und in Gewässern schrumpfen zusehends -und so sind allein in Europa bereits etwa 80 Arten vom Aussterben bedroht. (Text: ORF)

Zwei junge Biologen machen sich in den kaum erforschten Dschungel von Neuguinea auf, um die prächtigsten Paradiesvögel zu entdecken.

Für die "Universum"-Dokumentation "Wiener Wasser" verfolgt Georg Riha am Donnerstag, dem 18. November 2010, um 21.05 Uhr in ORF 2 den Weg des kostbaren Nass. Umweltstadträtin Ulli Sima dazu: "Der Film zeigt den Weg des Wiener Wassers von den Gipfeln der Berge im Quellenschutzgebiet über die berühmten Hochquellenleitungen bis in die Stadt. Die Doku macht auch sichtbar, wie wichtig die jährlichen Investitionen von 13 Millionen Euro in den Schutz der Quellen für Wasserqualität und Versorgungssicherheit sind." Universum zeigt, wie sich der Strom hunderttausendfach verästelt im Labyrinth der Leitungen und Kanäle, wie das kühle Nass aus den Bergen eine Stadt am Leben erhält, besucht es beim "Kuraufenthalt" in einer der modernsten Kläranlagen Europas und begleitet es zum Ausgang, wo es fast so sauber wie am Eingang klar und dunkel in den Donaukanal fließt. Georg Riha hat diesen Film, eine Produktion des ORF in Kooperation mit den Wiener Wasserwerken, mit eleganten Flugaufnahmen und Kameraeinstellungen gestaltet. Text und Drehbuch stammen von Manfred Christ und Harald Pokieser.

Der Zweiteiler "Sambesi - Der donnernde Fluss" ist ein opulentes Naturspektakel über den größten Fluss des südlichen Afrika. Der Sambesi durchfließt die prächtigsten Ökosysteme des Kontinents und erlaubt einen Blick auf alle klassischen afrikanischen Tierarten. Dieser Film des vielfach ausgezeichneten Naturfilmers Michael Schlamberger bietet einen Bilderreigen über 2800 Kilometer - von Sambia in Zentralafrika bis nach Mozambique, wo der mächtige Fluss in den Indischen Ozean mündet.

Der zweite Teil der Dokumentation entführt den Zuseher von den Victoriafällen, an denen sich die Wassermassen des Sambesi über eine Breite von fast zwei Kilometern mehr als 100 Meter tief über eine Felswand ergießen, über den Karibasee, den flächenmäßig fünftgrößten Stausee der Erde, über ausgedehnte Überschwemmungsgebiete bis an den Indischen Ozean.

Eine tropische Inselwelt mitten im pazifischen Ozean, nahe Papua Neuguinea. Seit Millionen von Jahren dringt hier Lava aus unterirdischen Magmakammern und fördert das Wachstum einer Kette von Vulkanen. Mit der Zeit wachsen diese Tiefsee- vulkane zu mächtigen Feuerbergen heran, deren Flanken über wie unter der Wasseroberfläche einzigartige Naturräume bilden.

Das Wort „Schnee“ löst eine Vielzahl an Assoziationen aus. Diese reichen von weich, warm, Geborgenheit am offenen Kamin, über Weihnachten, Ferien, Skifahren, bis zu kalt und tödlich. Aber was ist Schnee? Wie entsteht er? Die Dokumentation begleitet einen Grazer Meteorologen bei seinem Flug in die Wolken: Mit speziellen Messinstrumenten erforscht er die Bedingungen, bei denen Schnee entsteht. Neben all den wissenschaftlichen Annäherungen an das Thema bleibt ausreichend Raum, sich diesem weißen Stoff auch kulturphilosophisch anzunähern. Menschen und Tiere, die ihr Leben lang im Schnee verbringen, werden ebenso vorgestellt wie Menschen, in deren Wortschatz es keine Bezeichnung für diese Niederschlagsform gibt. (Text: 3sat)