Lorsqu'une banale enquête de moralité conduit Burma au coeur du Sentier, notre détective préféré ne sait pas encore que les sphinx de la place du Caire lui mitonnent une belle énigme. La splendide Marylène Moreno, top modèle de son métier, a demandé à Burma de recueillir des renseignements sur sa future belle-mère, cette mystérieuse Aurore qui a gagné l'amour de son père, Paul Moreno, le créateur en vogue de la marque de vêtements Vérone, dont la boutique est située place du Caire. Dès le premier rendez-vous avec Aurore, une prostituée de luxe en mal de dignité, Burma se retrouve victime et acteur d'une mise en scène bien macabre. Après avoir été drogué, il se réveille une main menottée au corps d'Aurore, l'autre posée sur le manche de ce couteau papillon planté dans le coeur de la belle. Et si Hélène, sa dévouée secrétaire, ne venait le tirer in extremis de ce mauvais pas, le détective passerait aux yeux de tous pour l'odieux meurtrier ! Plus décidé que jamais à y voir clair, Burma s'apprête à recevoir les confessions du frère d'Aurore, apprenti styliste chez Vérone, lorsque ce dernier est retrouvé noyé au fond du canal Saint Martin . Cette fois, plus de doute possible, Burma est bien sur le sentier de la guerre...

C'est le sentiment qui pousse Nestor Burma à passer la frontière Suisse, direction Lugano. Il a en effet reçu un appel angoissé de Laura, une de ses anciennes maîtresses : sa fille de 19 ans vient d'être assassinée. Les soupçons se portent vers elle. Nestor Burma ne sait pas encore que quelques jours plus tard deux autres personnes auront trouvé une mort similaire, un journaliste pro nazi et un avocat Dorville, "l'ami" de Laura.

Gérard Corbin, milliardaire fantasque, propriétaire d'une collection de tableaux de maîtres, fait appel à Nestor Burma pour surveiller ses invités lors d'une fête qu'il donne dans son hôtel particulier. Mais la vigueur avec laquelle quatre gangsters s'engouffrent dans les lieux, s'emparent des tableaux et abattent au passage un musicien, décourage les velléités d'intervention du détective. Burma est rapidement persuadé que les coupables sont à chercher parmi les invités du milliardaire. Deux d'entre eux attirent son attention : Berenson, un conseiller de Corbin, et Georges Birikos, un marchand d'art grec dont le passé n'est pas très clair...

Une jeune fille est agressée devant la gare de Lyon. Burma lui sauve la vie, neutralise l'agresseur mais elle disparaît pour réapparaître assassinée. Elle s'appelait Simone Blanchet. Tout accable Eric Montholieu, son amant. Mais son appartenance au monde politique freine les ardeurs de Faroux qui l'aurait bien arrêté sur le champ. Burma n'a guère de sympathie pour Montholieu, mais il doute de sa culpabilité et accepte, finalement, d'enquêter pour lui. Aidé par Violaine, secrétaire dévouée de Montholieu, il surveille discrètement la famille et découvre les haines et les mobiles des femmes Montholieu, de Claire, l'épouse et de Christine, sa fille. Burma resserre son étau mais la mort de Montholieu sème le trouble dans son enquête. Et s'il s'était trompé de piste

Une jeune inconnue est assassinée de nuit par un violent coup de couteau dans les reins. A l'agonie, elle se traîne jusque dans un appartement, s'effondre sur un divan et meurt. Le propriétaire de l'appartement, peintre de renom, est extrêmement inquiet de cette publicité inattendue, fait appel à Burma pour le débarrasser au plus vite de ce cadavre encombrant. Burma ne tarde pas à découvrir que la victime, Rachel, une jeune Juive, et son compagnon, un journaliste d'investigation, étaient sur la trace d'un criminel de guerre, responsable de la mort du grand-père de Rachel. Parallèlement, un mafioso Sud-Américain oblige Burma (en enlevant sa tendre secrétaire Hélène... et son chat !) à se mettre sur les traces d'un associé indélicat

Ca va être une enquête tout ce qu'il y a de plus tranquille !" promet Nestor Burma à son ami le commissaire Faroux. Mais cette promesse-là, Burma ne la tiendra pas. Maria, une jeune étudiante étrangère, a engagé Nestor Burma pour faire la lumière sur la mort de son fiancé, Paul Levasseur. D'après l'enquête officielle, le jeune homme est mort d'une overdose. Mais selon sa fiancée, c'est impossible car il ne se droguait pas... Burma enquête dans le milieu des étudiants étrangers d'Europe de l'Est et d'Amérique du Sud. Maria, comme beaucoup de ses amies, finance ses études en travaillant pour l'agence "Smart Service" qui fournit des jobs bien payés comme hôtesses, accompagnatrices, quelquefois "escort girls" etc... C'est mieux payé que le baby-sitting... Maria a ainsi obtenu un job de strip-teaseuse dans un théâtre érotique du Quartier Latin. Burma a de la sympathie pour Maria. Hélène ne dit rien, mais n'en pense pas moins ! Burma soupçonne le P.D.G. de "Smart Service" d'être fournisseur-dealer de drogue dans ce milieu, et donc responsable de la mort du fiancé. Isabel, une amie de Maria, veut parler à Burma. Mais avant d'avoir pu le faire, elle est assassinée. Le meurtre est maquillé en suicide par overdose. Burma découvre qu'Isabel, comme l'autre amie de Maria Yolande, adhère à une secte : l'Eglise de la Nouvelle Science

Dans une boîte de jazz bruxelloise débarque une jeune femme, belle et élégante. Il s'agit de Janine, la fille du banquier Derogier, patron de la Compagnie européenne de Crédit. La jeune femme a rendez-vous, dans la salle de jeu, avec son amant Paul Grillat, un vendeur de voitures, joueur malchanceux, qui ne cesse de lui extorquer de l'argent pour payer ses dettes : la dernière en date, 6 millions, payables en deux jours. Derogier, lassé par ce manège ruineux, décide d'en finir une fois pour toute et convoque Nestor Burma pour venir à son secours. Le détective est chargé, par son riche client, de faire disparaître le flambeur de la vie de la séduisante Janine. Grillat refuse le marché qui consiste à accepter une liasse de billets en échange de son départ à l'étranger. Janine, quant à elle, est prête à faire n'importe quoi pour trouver l'argent de la dette, même des passes de luxe. Entre-temps, un mystérieux hold-up est commis à la Compagnie européenne de Crédit par quatre hommes masqués. Buard, l'associé de Derogier, évalue la perte de la banque à 120 millions. Premier soupçonné : le patron de la boîte de jazz, Georges Terzian