Ein Gelegenheitsverbrechen katapultiert Hans Zorek in ungeahnte Schwierigkeiten. Um rasch zu Geld zu kommen, hat er sich zum Komplizen eines Einbruchs gemacht. Nun erpresst ihn ein Mitwisser mit einem neuen Auftrag. Zorek soll Thea Bork erschießen, die gerade in einem Mordprozess als Belastungszeugin auftritt. Als zwecks Einschüchterung sein Sohn entführt wird, fasst Zorek einen folgenschweren Entschluss.

Drei 18-jährige Schüler – Bernhard, Michael und Klaus – überfallen eine Bank und fordern genau 17.000 Mark. Beim Verlassen des Tatorts ist ihnen die Polizei bereits auf ihren Fersen. Als einer der drei Flüchtigen angeschossen wird, nehmen sie ein zufällig im Wege stehendes Mädchen als Geisel und brausen mit einem Wagen davon. Da sich die Verletzung von Klaus als so bedrohlich entpuppt, dass nur ein Mediziner helfen kann, erfahren sie von ihrer Geisel Madeleine, dass ihr Vater Arzt sei. Damit ist das Ziel ihrer Flucht vorgegeben: Sie dringen in das Elternhaus von Madeleine ein und verbarrikadieren sich vor der kurze Zeit später anrückenden Polizei. Die Mutter, die die Geiselnahme aus nächster Nähe erlebt hat, wendet sich an Dr. Renz, weil sie um das Leben ihrer Tochter fürchtet.

Robert Schuster und Angelika Curtius sind seit Jahren ein Paar. Die beiden arbeiten in derselben Firma. Eines Tages wird Robert aus dem Bett weg verhaftet. Aus Eifersucht soll er seinen Chef Peter Freese erschossen haben. Trotz eines Alibis reichen die Indizen für eine Mordanklage gegen Schuster aus. Erst als sich Matula einschaltet, wendet sich das Blatt.

Dr. Renz bekommt Besuch von Herbert Wiesner, der ihm zu treuen Händen ein Päckchen mit einem Schließfachschlüssel seiner Sparkasse übergibt mit der Maßgabe, den Schlüssel einem aus Hamburg kommenden Journalisten auszuhändigen für den Fall, dass ihm in den nächsten Tagen „etwas zustoßen“ sollte. Der Inhalt des Schließfachs werde von diesem Journalisten gut bezahlt, Mutter Wiesner solle den Erlös im Falle seines Ablebens erhalten. Wie sich zeigt, erpresst Wiesner seinen früheren Arbeitgeber, den gerade zu Erfolg und Popularität aufsteigenden Schlagersänger Dennis Cramer. Wiesner war zufällig Zeuge, als Dennis Cramer seine Ehefrau mit der Gartenschere erstach, weil sie ihn verlassen wollte. Offiziell befindet sie sich auf einer längeren Asienreise, in Wirklichkeit liegen ihre sterblichen Reste in einem verlassenen Bergwerk im Hunsrück.

Helen Burig, eine langjährige Klientin von Dr. Renz, wird in ihrem Haus ermordet. Mit ihren letzten Worten beschuldigt sie ihren Mann Arnold der Tat. Dieser gibt an, zur fraglichen Zeit bei seinem Freund Groll und dessen Frau Gundi gewesen zu sein. Groll und sein Vater behaupten jedoch, Arnold am Tatabend nicht gesehen zu haben.

Elise hat das Glück ihres Lebens erst mit knapp fünfzig Jahren gefunden. Die Ehe mit Helmuth Simon bestand im Lauf ihrer zwanzig Jahre immer mehr aus Höflichkeitsfloskeln und Gesprächen über sein Geschäft. Elise hat sich ein eigenes kleines Appartement genommen und verbringt ihre Nächte bei dem über zehn Jahre jüngeren Karl Schäfer. Nachdem sie eines frühen Morgens sein altes Landhaus verlässt, dringt dessen verflossene Geliebte Ilona Keller zu Herrn Schäfer vor, um ihm eine unter Einfluss von Alkohol immer unerfreulicher werdende „Szene“ zu liefern. Wenige Stunden später wird Elise von einer Hiobsbotschaft getroffen. Karl eröffnet ihr, dass Ilona tot in seiner Wohnung liege und er nicht wisse, was passiert sei. Als Scheidungsanwalt von Elise wird Dr. Renz in die Sache hineingezogen. Matula findet bald heraus, dass es Kontakte zwischen Ilona und Helmuth Simon gegeben hat, der durch die Scheidung um 1,5 Millionen Mark „erleichtert“ werden wird.

Der charismatische Bühnenstar Hannes Malzer ist über seinen nervenaufreibenden Beruf zum Zyniker geworden. Deshalb nimmt er seine glühende Verehrerin Silvia auch nicht ohne Hintergedanken mit in seine Wohnung. Als er ihr einen Kuss aufzwingen will, wehrt sich die erschreckte junge Frau und stürzt so unglücklich die Treppe hinab, dass sie leblos liegen bleibt. Matulas Recherchen werden in Gang gesetzt, weil ein Unbekannter Malzer für das Geschehene offenbar zum Tode verurteilt hat.

ulia Winter ist eine außergewöhnlich reizvolle, faszinierende Frau. Sie hat zwei Kinder, und sie hat die Mitte der Dreißig schon hinter sich, ohne dass man ihr das ansieht. Ihr Lebensinhalt ist der Erfolg, am liebsten da, wo sie ihn am leichtesten findet, nämlich bei Männern. Um so schmerzhafter trifft es Julia, schon zum zweitenmal in eine tödliche Verstrickung zu geraten. Ihr unter nicht ganz geklärten Umständen bei einem Garagenbrand ums Leben gekommener erster Ehemann taucht wieder auf. Zusammen mit ihrer Freundin Jeanette, die Zeuge der Begegnung war, besucht sie ihren Anwalt Dr. Renz, der vor fünf Jahren die Erbschaftsangelegenheiten geregelt hatte. Möglicherweise hatte ihr Mann seinen Tod damals nur inszeniert, um untertauchen zu können. Als Matula der Autonummer des von Julia „identifizierten“ Mannes nachgeht, stößt er auf einen im Hotel lebenden Mann, der sich als George Miller eingetragen hat. Kurze Zeit, nachdem Renz und Matula vergeblich versucht haben, ihn zu stellen, wird Daniel Klein – der jetzige Lebensgefährte Julias und stellvertretende Vater ihrer Kinder Sandra und Stefanie – tödlich bedroht.

Aus dem Wohnmobil des Türken Hikmet dringt beängstigender Lärm. Der strenggläubige Moslem ist wütend, weil seine pubertierende Tochter ins westliche Fahrwasser geraten ist. Am meisten ärgert ihn, dass Ayla einem deutschen Abenteurer nachläuft und nun nicht mehr für eine bereits arrangierte Ehe mit einem türkischen Unternehmersohn infrage kommt. Matula, von Hikmet mit der Suche nach seiner ausgerissenen Tochter beauftragt, sieht sich schon bald in eine blutige Geschichte verwickelt.