Jardins d'ici et d'ailleurs

Entre les monts de l'Atlas et le désert du Djebilet, l'Agdal, une oasis de plus de 500 hectares cernée de remparts et mitoyenne de la ville de Marrakech, constitue une prouesse technique. Au XIIe siècle, la dynastie des Almohades entreprend de canaliser et de stocker l'eau de la montagne pour alimenter cette "prairie close", un verger peuplé d'orangers, d'oliviers, de grenadiers et d'abricotiers.

Au XIIe siècle, la cité de Ninfa, sur laquelle règne la famille Caetani, connaît un essor important, avant d’être décimée par les guerres civiles et la malaria deux siècles plus tard. Il faut attendre le XXe siècle pour que les Caetani, à travers trois générations de femmes (Ada, Marguerite et Lelia), se passionnent pour le lieu et créent un jardin exceptionnel, savant mélange de couleurs et de textures, autour des ruines de la cité antique.

En Irlande du Nord, un jardin inclassable voit le jour dans les années 1920. Lady Londonderry, une aristocrate excentrique, très engagée pendant la Première Guerre mondiale, s’offre, loin de Londres et de ses obligations mondaines, un havre de paix qui lui ressemble. Les espèces les plus exubérantes ainsi qu’une statuaire fantaisiste ornent la structure classique du lieu.

Les jardins flottants de Taman Ujung sont l’œuvre d’Anak Agung Anglurah, dernier roi de Karangasem, dans l’est de l’île indonésienne de Bali. Il choisit pour les accueillir, entre 1912 et 1921, un lieu réputé pour ses sources sacrées. Le roi avait pour devoir de transmettre à son peuple ses valeurs spirituelles, qu’illustre la conception de son jardin. Statues et offrandes de fleurs côtoient plantes et pièces d’eau dans d’éblouissants jeux de reflets.

Aux États-Unis, à l’ouest de Philadelphie, les jardins de Longwood s’étendent au sein d’un domaine de 476 hectares. En 1906, Pierre du Pont, un des dirigeants de General Motors, acquiert une première parcelle et en fait une de ses résidences secondaires, reflet de son amour pour la botanique, comme de sa puissance industrielle. Mêlant inspirations européennes et savoir-faire américain, ces jardins sont considérés comme le plus grand conservatoire horticole du pays.

L'immense jardin de Kenroku-en, implanté dans la ville de Kanazawa, associe étangs, cours d'eau, cascades, plus de 8000 arbres et 180 espèces de végétaux.

Dans le nord de l'Angleterre, Levens Hall est depuis huit siècles la propriété de la même famille. Son jardin a été conçu au XVIIe siècle par un paysagiste français, Guillaume Beaumont, formé par André Le Nôtre à Versailles. Depuis, il a traversé les époques et les modes en gardant son caractère d'origine. Le trésor de Levens Hall, ce sont ses topiaires – les plus anciennes d'Angleterre et probablement d'Europe –, des arbres et arbustes minutieusement taillés par des générations de jardiniers.

Sur l'île de Java, le jardin botanique de Bogor, créé au début du XIXe siècle par les Hollandais, s'étend sur plus de 80 hectares : il accueille aujourd'hui le palais présidentiel.

Madère, «L'île jardin», offre au visiteur de nombreux parcs, jardins et quintas, ces grandes propriétés agricoles du XIXe siècle, comme la Quinta do Palheiro.

Au XVIe siècle, la dynastie des Safavides fait d'Ispahan une véritable cité-jardin, s'inspirant d'un modèle persan ancestral ; de toute cette verdure, il ne reste que deux parcs.

En Irlande, le jardin de Powerscourt, doté d'un arboretum planté de spécimens remarquables, est l'oeuvre de l'architecte paysagiste anglais Daniel Robertson.

Situé au nord du Portugal, près de la vallée du Douro, le domaine de la Casa de Mateus et son palais baroque appartiennent à la famille du comte Albuquerque depuis plus de trois siècles. Parfaitement préservés et en constante évolution, des jardins d'apparat ajoutent au faste de la propriété.

Imaginés dans les années 1920 par Beatrix Farrand, pionnière de l'architecture du paysage aux États-Unis, les jardins de Dumbarton Oaks s’étendent sur quatre hectares, auxquels s’ajoutent onze hectares de parc et forêt. Un couple de diplomates, Robert et Mildred Bliss, qui souhaitaient créer un havre de verdure au cœur de la ville, a acheté cette propriété située sur les hauteurs de Washington DC en 1920. À flanc de colline, les jardins, organisés en terrasses, épousent la topographie du site. Aujourd'hui ouverts au public, les jardins de Dumbarton Oaks appartiennent à l'université d'Harvard.

En 1705, l’architecte John Vanbrugh et le jardinier Henry Wise aménagent un parc symbolisant la puissance politique et militaire des propriétaires, les ducs de Marlborough. Soixante ans plus tard, Capability Brown, le "Shakespeare des jardins anglais", remanie le domaine, composant ses paysages à l’image des tableaux romantiques. Le jardin de Blenheim ne cessera d'évoluer, propriétaires et paysagistes successifs souhaitant y laisser leur marque pour la postérité.

Au nord du Maroc, la ville de Fès possède la plus grande médina du monde. À l'intersection de la vieille cité et de l'immense ville nouvelle, le jardin de Jnan Sbil – "le paradis" en arabe –, s'étend sur plus de 7 hectares. Créé par le sultan Moulay Abdallah au XVIlle siècle, il est devenu jardin public au siècle dernier.

La ville de Kashan, érigée en plein désert, à 250 kilomètres de Téhéran, abrite le plus ancien jardin persan encore existant. C’est le chah Abbas Ier le Grand qui ordonna sa construction en 1587, avec l’objectif de reproduire les jardins décrits dans le Coran, symbolisant le paradis. Cette oasis, classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 2012, a servi de modèle pour la création de nombreux espaces paysagers dans le monde musulman.

Visite du Sacro Bosco, un jardin d'inspiration étrusque du nord-est de Rome, créé dans les années 1550 par le seigneur Vincino Orsini, qui l'embellit jusqu'à sa mort.

Le monastère japonais de Daitoku-ji regroupe 23 temples autour d'un édifice principal. Trois portes monumentales permettent de pénétrer dans ces «jardins secs», qui se conforment à la philosophie abstraite du zen, monochromie, simplicité végétale et minérale avec des lanternes de pierre, des bassins de purification, des rochers et graviers blancs minutieusement disposés. Les chemins sont dessinés pour conduire à la cérémonie du thé, un rituel qui mène au perfectionnement de soi.

Fasciné par les jardins de Versailles, le tsar Pierre le Grand s'inspire des gravures du domaine pour créer au bord du golfe de Finlande les jardins de Peterhof.

L'architecte paysager Jean-Philippe Teyssier achève son tour du monde à Kyoto avec le jardin de Murin-An, créé à la fin du XIXe siècle par un riche homme d'Etat.