Tracks East

In Ukraine, the noose is tightening around conscientious objectors. Men who can fight are being hunted down to swell the military’s ranks. In a country tired after years of war, some are asking: Should we flee abroad or stay and fight?

With western sanctions in force, you might think that Russia is completely cut off from the outside world. But foreigners are still discretely travelling to St Petersburg and Moscow for tourism. Tracks East shows life in Russia beyond the usual reporting.

"Wir werden alle kriegen" sind die Worte des iranische Regimes zum ersten Jahrestag der "Frau, Leben, Freiheit"-Proteste an die "Vaterlandsverräter im Ausland". Doch wie ernst meinen sie es? Während die Repressionen im Iran bekannt sind, hört man wenig ...

In times of hardship and uncertainty, people can turn clairvoyants and other superstitions. In Russia, fortune-tellers are all the rage, whilst in Romania the first school for witchcraft is opening.

On 7 October 2023, the Hamas terrorist organisation launched an attack in southern Israel. More than 1200 people were killed and 251 hostages were taken to the Gaza Strip. One year later, Israeli filmmaker Ori Szternfeld travels through his country to find out how civil society has reacted to such a trauma.

Wie bleibt man Mensch, wenn alles um einen herum unmenschlich ist? Wie behält man Kraft, Kreativität und Mut? In "Tracks East" kommen Menschen aus der Ukraine, dem Sudan und Gaza zu Wort: Der sudanesische Fotograf Faiz Abubakr, der Ukrainer Oleksii Anulia und die Palästinenserin Sabah Abu Ghanem.

Sollen die Menschen in der Ukraine Teile ihres Landes aufgeben für den Frieden? Die Regierung hat klare Bedingungen für Friedensverhandlungen gestellt: Alle russischen Truppen müssen raus, inklusive der 2014 annektierten Krim. Der russische Präsident Wladimir Putin hingegen verlangt, dass die Ukraine vier besetzte Regionen aufgibt – Donezk, Luhansk, Cherson und Saporischschja. Dabei hat Russland hat diese Gebiete gar nicht komplett unter Kontrolle. Wie bewerten die Menschen in diesen Gebieten die Lage? Die Gängelung aus Moskau hat den Menschen in der Ukraine über Jahrzehnte schon viel Leid gebracht.

Obwohl die russischen Truppen sich auf die östliche Uferseite des Dnipro zurückgezogen hatten, beschießen sie von dort weiterhin Cherson. Das Leben an der Grenze ist zermürbend, doch es hält weder Alyona davon ab lyrisch zu arbeiten, noch Oleksii „der mutigste Barista der Welt“ zu sein. Auch die krimtatarische Musikerin und ESC-Siegerin Jamala widersetzt sich der russischen Besetzung ihrer Heimat. Mittels ihrer Musik erinnert sie an die krimtatarische Kultur und die Entwurzelung ihrer Gemeinschaft. Die Geschichte Südossetiens unterscheidet sich von der der Ukraine. Die Region, die völkerrechtlich zu Georgien gehört, strebt eine Unabhängigkeit an, die bereits von Russland anerkannt und unterstützt wird.

As America prepares to go to the polls, Tracks East goes West to the United States. to see what Russian Americans think, how they are going to vote, and what their lives are like in the land of the free. With Jean-Michel Shcherbak and Masha Borzunova.

Die Verhaftung von Telegram-Chef Pavel Durov an einem Pariser Flughafen hat große Wellen geschlagen. In Russland wurde die Festnahme Durovs umgehend kritisiert, Propagandist*innen unterstellten den französischen Behörden gar "Russophobie". Jetzt entrüstet sich die Kreml-Propaganda und beruft sich auf die Meinungsfreiheit. Wer ist dieser Pavel Durov?

Aserbaidschans Präsident Aliyev führt einen Krieg mit Armenien um Berg-Karabach. Dank neuer Flirts mit Russland ist der Motor der aserbaidschanischen Wirtschaft Öl und Gas. Dankbarer Abnehmer ist unter anderem auch Deutschland. Während die Kassen klingeln, hat Aliyev für Oppositionelle nur Gefängnis übrig. Und jetzt findet der Weltklimagipfel in Aserbaidschan statt ...

Wladimir Putin ist auf Expansionskurs. Im Visier hat er dabei auch die Staaten Zentralasiens. Sie sind strategisch wichtig im Hinblick auf China, gleichzeitig reicht der russische Einfluss tief in Politik und Gesellschaft hinein. Besonders brisant: Das Schießpulver, von dem die russische Armee derzeit bekanntlich viel braucht, kommt zum größten Teil aus der Region Zentralasien.

Russlands Krieg gegen die Ukraine hat in den Gesellschaften Osteuropas, insbesondere in den Ländern der ehemaligen Sowjetunion, alte Bruchlinien vertieft und neue geschaffen. Besonders betroffen sind die nationalen Minderheiten, die oft als verlängerter Arm fremder Machtinteressen angesehen werden.

Russlands Angriffskrieg soll möglichst keine Rolle im Heimatland spielen. Doch in der Grenzregion leben auch die russischen Einwohner*innen inzwischen im Kriegsgebiet. Gleichzeitig werden die Freiheiten weiter eingeschränkt, seit kurzem ist ein harmloses Kinderspiel mit Tiermasken ins Visier des Kreml geraten, es soll die "traditionellen Werte" gefährden ...

Autokratische Bestrebungen sind weltweit auf dem Vormarsch. Fast drei Viertel der Weltbevölkerung leben unter autokratischen Regimen, Tendenz steigend. Was reizt Menschen, die in Demokratien leben, an autokratischen Herrschern?

Wie wird jüdische Identität in Zeiten des Krieges gelebt? Der ukrainische Kommandant Ilja Shpoljanskij trägt seine Kippa stolz an der Front, auf Reisen in Berlin versteckt er sie. Daniel-Arkadij Gerzenberg, Autor des Buchs „Erinnerungsjude“ teilt seine persönlichen Erfahrungen mit der deutschen Erinnerungskultur.

In Nordkorea versucht man, russische Urlauber an die Strände zu locken, während Russland nordkoreanische Soldaten zum Einsatz in der Ukraine rekrutiert. Im türkischen Antalya dagegen wehren sich die Einwohner gegen den massiven Zuzug von Russen und Ukrainern. Und auf Bali geraten ukrainische Geflüchtete in neue Konflikte, da sich die Insel zunehmend in ein „New Moscow“ verwandelt.

Am 26. Januar hat sich Alexander Lukaschenko in einer Scheinwahl zum siebten Mal zum Präsidenten von Belarus wählen lassen. Der Machthaber ist seit 1994 im Amt, sein Regime sichert sich die Macht mit Gewalt. Seit den Massenprotesten vom Sommer 2020 haben Schätzungen zufolge bis zu einer halben Million Menschen im arbeitsfähigen Alter das Land verlassen.

Georgien steht vor einer Zerreißprobe: Werden die russlandfreundlichen Kräfte jetzt endgültig übernehmen, ist der europäische Traum ausgeträumt? Vor allem die jungen Menschen befürchten ein Abrutschen des Landes in die Diktatur. Die berühmte Clubszene in Tiflis hat alle Partys auf Eis gelegt, die Menschen versammeln sich stattdessen bei den Demos.

Seit bald drei Jahren leistet die Ukraine Widerstand gegen Russland und seine Truppen. Putins Kriegsziele sind seitdem unverändert: Regime Change in Kyiv, Demilitarisierung der Ukraine, Auslöschung der ukrainischen Identität und Integration des Landes in den eigenen Einflussbereich. Wie geht es der Bevölkerung nach drei Jahren Krieg? Welche Strategien entwickeln Künstler*innen?

Kinder, Schule, Schlafzimmer - das russische Regime macht auch vor dem Intimleben seiner Bürger*innen keinen Halt. Denn der Staat braucht möglichst viele und möglichst patriotische Kinder und künftige Soldat*innen. Auch falsche Träume stehen unter Strafe. Doch während der Staat überall reinregiert, suchen sich manche trotzdem eigene Wege ...

Beirut, einst pulsierendes Zentrum einer rebellischen Kunst- und Musikszene, ist im Schockzustand. Die israelischen Angriffe trafen die Stadt und ihre Vororte schwer. Viele Kunstschaffende sind geflohen, andere versuchen, trotz der Zerstörung und Verluste weiterzumachen. Wie die junge Generation im Libanon mit der aktuellen Katastrophe umgeht und ihre Geschichten bewahrt.

Wer in Russland die großen Hallen bespielen will, sollte besser ein paar Lobeshymnen auf Putin und die Nation im Repertoire haben. "Tracks East" zeigt die groteske Realität des System-Pops und legt eine Kulturpolitik offen, die Zensur, Patriotismus und politische Inszenierung vereint – und letztendlich zu einer bizarren, systemkonformen Musiklandschaft führt.

Nach dem unerwarteten Ende der blutigen Assad-Diktatur im Dezember 2024 und nach 13 Jahren Bürgerkrieg weicht die Euphorie über die neu gewonnene Freiheit langsam der Sorge um die Zukunft Syriens. "Tracks East" begibt sich auf die Reise durch ein Syrien, das spürbar aufatmet, dessen Zukunft jedoch ungewiss ist.

Putin-Fanclubs gibt es nicht nur im Kreml. Während die einen den russischen Präsidenten als gefährlichen Autokraten sehen, singen Rentnerinnen ihm Lobeshymnen. In Serbien prangen "Ruhm für Russland!"-Graffitis an den Wänden, und selbst in Deutschland sehen manche in Putin einen Verteidiger der Sicherheitsinteressen Russlands.

Als Gastgeber für Verhandlungen zwischen Russland und der Ukraine sieht Präsident Aleksandar Vučić sein Land. Doch tatsächlich gibt es innerhalb Serbiens derzeit die größten Massenproteste der Geschichte des Landes. Generalstreiks, besetzte Unis, Straßenblockaden. In welche Zukunft wollen die Serb*innen?

Musik ist mehr als Unterhaltung, sie ist Protest und Spiegel gesellschaftlicher Spannungen. In der Sowjetunion galt westliche Musik als Bedrohung. Heute erleben wir ein Déjà-vu. In Russland werden kritische Künstler*innen auf schwarze Listen gesetzt. Doch es gibt auch unausgesprochene Verbote: In der Ukraine gilt eine Zusammenarbeit mit russischen Künstlern als Tabu.

Mit Donald Trumps Amtsantritt hoffte die Ukraine auf ein Kriegsende – doch seine Politik könnte das Land schwächen. Wird die Ukraine geopfert? Nachdem USAID-Zahlungen gestoppt wurden, steht die Schule in Pervomaiske still und die Unsicherheit wächst. In Charkiw, unweit der Front herrscht Verunsicherung bei den Soldaten. "Tracks East" zeigt, wie Trumps Politik die Ukraine trifft.

Kaum einer spricht noch über Afghanistan, doch immer mehr Länder sprechen mit den Taliban. Ibrahim Nash'at ist dicht an die Taliban herangekommen, wie sein Film "Hollywoodgate" zeigt. Der ägyptische Journalist spricht über seine Erlebnisse und die Normalisierung der Taliban. Usbekistan sucht ebenfalls die Annäherung: An der Grenze gibt es eine Freihandelszone für Afghanen.

Mit Desinformation beeinflussen Autokrat*innen und Populist*innen die öffentliche Meinung weltweit. Falschmeldungen dienen dazu, Verwirrung zu stiften und Gegner zu schwächen. Russland setzt auf massive Desinformations-Kampagnen. Dazu berichtet "Tracks East" unter anderem aus den USA, wo Donald Trump klassischen Medien vorwirft, Fake News zu verbreiten.

Krieg, Völkermord, Zerstörung und Besatzung - der Zweite Weltkrieg hat in Europa tiefe Spuren hinterlassen. "Tracks East" blickt auf Kulturschaffende in post-sowjetischen Staaten: Wie gehen sie mit diesem Erbe um? In Polen, Kroatien und der Ukraine ist für viele das Erinnern noch immer Teil ihres Wirkens. Doch das Gedenken wird inzwischen auch politisch instrumentalisiert.