Die Deutschen gelten als überversichert, aber das stimmt nur zum Teil. Rund 2400 Euro geben wir für Versicherungen pro Jahr aus. Damit liegen wir zwar über dem europäischen Durchschnitt, aber im internationalen Vergleich sind wir Mittelmaß. Alles gut versichert also? Von wegen. Wir Deutschen versichern am liebsten Sachwerte, vom Handy bis zum Eigenheim. Echte Lebensrisiken, wie die Berufsunfähigkeit, werden eher vernachlässigt. Quarks & Co untersucht, warum vielen Deutschen das Auto wichtiger ist als die Gesundheit.

Nach Wasser ist er das beliebteste Getränk weltweit: Tee. Jede Sekunde werden auf der Welt etwa 120 000 Tassen davon getrunken. Immer wieder gepriesen: Seine heilende Wirkung. Aber wie heilsam ist Tee wirklich? Wo kommt er eigentlich her – und wie trinkt ihn die Queen?

Es ist fast so, als wollten wir auch die Nacht in einem Terminkalender planen und optimieren. Mit Schlafmitteln und speziellen Apps zur Schlafkontrolle versuchen wir, aus unserem Schlaf das Beste rauszuholen. Aber zu welchem Preis?

Wenn irgendwas weh tut, dann ist es häufig der Bauch. Jedes Jahr werden mehr als hunderttausend Menschen in Deutschland wegen Bauchschmerzen im Krankenhaus behandelt. Aber hinter dem einfachen Symptom "Bauchweh" können unzählige Ursachen stecken: akute und chronische Krankheiten, schlimme und weniger schlimme. Quarks & Co verschafft Durchblick: worauf muss man achten? Und was kann man tun – zum Beispiel über die Ernährung?

Viele von ihnen sehen ganz unscheinbar aus. Aber sie haben es in sich, im wahrsten Sinne des Wortes. Superpflanzen ziehen Schwermetalle und andere Giftstoffe aus verseuchten Böden heraus und reichern sie in ihren Blättern an. Damit könnten diese kleinen Pflanzen uns helfen, ein großes Problem lösen, denn viele unserer Böden müssen saniert werden. Sie sind belastet mit giftigen Schwermetallen, die sich über Jahrhunderte dort abgelagert haben. Zum Anbau von Lebensmitteln und als Lebensraum brauchen wir aber intakte Böden – für die schnell wachsende Bevölkerung mehr denn je. Eine neue Art der Bodensanierung Mit der Fähigkeit, Schwermetalle aus dem Boden zu ziehen und anzureichern, könnten Superpflanzen unsere Böden nach und nach von den giftigen Stoffen befreien. Noch steht diese Forschung ganz am Anfang. Aber Biologen und Agrarwissenschaftler aus aller Welt haben ein klares Ziel: Sie wollen die besten Superpflanzen finden und ihre Metallanreicherung durch weitere Züchtungen so effektiv machen, dass die Sanierung mit Pflanzen sich mehr und mehr durchsetzt. Die Superpflanze als Rohstoff-Lieferant Einige Superpflanzen reichern Metalle an, die in der Industrie als wertvolle Rohstoffe gehandelt werden – zum Beispiel Nickel, Platin oder Palladium. Ein weiteres Ziel der Forscher ist es deshalb, Superpflanzen zu ernten und die Metalle aus der Pflanze weiter zu verwerten. Quarks & Co reist um die Welt und stellt die spannendsten Projekte dieser jungen Forschung vor.

2016 wütete eine Reihe von Erdbeben in Italien. Ganze Ortschaften wurden in Schutt und Asche gelegt. Fast 300 Menschen starben, weil ihre Häuser zusammenstürzten. Quarks & Co. besucht die Erdbebenregion. Warum bebt gerade in Italien die Erde immer wieder? Und was kann getan werden, um italienische Städte erdbebensicherer zu machen. Gefahr für Istanbul Auch in der Türkei herrscht Erdbebengefahr. Experten befürchten, dass der Megacity Istanbul in naher Zukunft ein starkes Beben drohen könnte. Quarks & Co erklärt, warum Istanbul so gefährdet ist und warum ein Erdbeben hier viele Tausend Menschenleben kosten könnte. Wann kommt das nächste Beben? Viele Menschenleben könnten gerettet werden, wenn man Erdbeben besser vorhersagen könnte. Forscher überwachen deshalb unentwegt Erdbewegungen in den gefährdeten Zonen, sie messen Gasentwicklungen und beobachten das Verhalten von Tieren. Alles in der Hoffnung zuverlässige Vorboten zu entdecken. Quarks & Co berichtet über den derzeitigen Stand der Erdbebenvorhersage.

Bier gilt als der Deutschen liebstes Getränk. Das Reinheitsgebot begrenzt die Zutatenliste. Nur Hopfen, Malz, Wasser – und auch Hefe – dürfen ins Bier. Doch ist das Reinheitsgebot ein Garant für hohe Bierqualität? Fachleute beobachten eine Geschmacksverarmung. Quarks & Co macht den Test.

Wer will nicht fit sein? Bewegung und Sport stehen heute hoch im Kurs und jedes Jahr entstehen neue Fitnesstrends mit modischen Namen wie Bootcamp, Pound, Floorball oder Crossfit. Quarks stellt aktuelle Trend-Sportarten vor und blickt zurück in Zeiten als man noch Leibesübungen machte. Fest steht: was heute in ist, kann morgen schon wieder out sein. Denn auch der Sport ist Moden unterworfen und immer ein Spiegel seiner Zeit.

Feuer ist lebensgefährlich. Aber Feuer ist nicht gleich Feuer. Manche Brände kann man selbst löschen, bei anderen geht ohne Feuerwehr gar nichts mehr. Jedes Jahr sterben in Deutschland rund 280 Menschen durch einen Wohnungsbrand. Quarks forscht nach möglichen Ursachen und Folgen und zeigt, wie man welches Feuer richtig löscht.

Zucker macht krank, Weizen dumm und Wurst verursacht Krebs – immer wieder neue Schreckensnachrichten über schädliches Essen und krankmachende Inhaltsstoffe. Aber auch Tipps, was man unbedingt essen sollte, werden überall verbreitet. Kein Wunder, dass viele Menschen verunsichert sind. Quarks zeigt, was hinter dem neuen Essenskult steckt.

Länger leben. Genug zu essen. Gesunde Kinder. An diesen Menschheitsträumen arbeiten Gentechniker: Sie versuchen Nutzpflanzen herzustellen, die mehr Menschen ernähren können - und sie versuchen Krankheiten zu behandeln, die bisher unheilbar waren. Jetzt haben sie ein neues Werkzeug: "CRISPR-Cas9" - eine Genschere, mit der sie das Erbgut von Pflanzen, Tieren und Menschen verändern können. Sie schneidet präzise und ist dabei unerhört einfach und billig herzustellen. Eine Revolution, sagen Gentechniker auf der ganzen Welt. Aber was kann die neue Genschere - und wie weit sind Forscher bereit zu gehen?

Unser Planet lebt und arbeitet im Innersten. Zeichen dafür sind etwa 50 Vulkanausbrüche jedes Jahr. Die meisten der etwa 1500 Vulkane auf der Erde sind aber seit hunderten, tausenden oder auch Millionen von Jahren inaktiv. Doch wenn nicht, dann bringen sie Zerstörung und Tod. Wie gut lässt sich vorhersagen, ob und wann ein Vulkan ausbricht?

Laut Studien hat fast die Hälfte aller Schüler Angst vor schlechten Noten. Trotzdem sind drei Viertel aller Deutschen überzeugt, dass Noten sinnvoll sind. Quarks zeigt, wie gerecht Noten sind und welche Alternativen es gibt.

Insekten sind von unserer Erde eigentlich nicht wegzudenken. Es gibt über eine Millionen verschiedener Arten weltweit und sie sind Hauptnahrungsquelle für viele Tiere wie zum Beispiel Vögel, Fische und Fledermäuse. 80 Prozent aller Wildpflanzen werden von Insekten bestäubt und können ohne sie nicht überleben. Und auch für uns Menschen sind Insekten wichtig: 35 Prozent unserer Lebensmittel hängen von der Bestäubung ab. International schätzen Experten den wirtschaftlichen Gesamtwert der Bestäubung durch Insekten auf bis zu 577 Milliarden Dollar. Immer mehr Insektenarten sind bedroht Insekten haben faszinierende Überlebenstricks entwickelt: vom leuchtenden Paarungstanz der Glühwürmchen bis zur Giftspritze des Laufkäfers, der sich seine Säure bei den Ameisen besorgt. Doch seit Jahren werden die Insekten immer weniger. Auch in Deutschland beobachten Biologen an einigen Orten einen starken Schwund. In einem Naturschutzgebiet nahe Krefeld zum Beispiel zählen sie bis zu 80 Prozent weniger Insekten als noch vor 30 Jahren. Bei Regensburg sind in den letzten 200 Jahren rund 60 Prozent der Schmetterlingsarten verschwunden. Quarks & Co hakt nach: Warum sterben die Insekten und wie können wir sie retten?

Das Rheinische Braunkohlenrevier ist mit seinen vier Kraftwerken die größte Kohlendioxidquelle Europas. Quarks & Co zeigt, wie klimaschädlich und sozial problematisch der weitere Abbau von Braunkohle ist.

Noch laufen die Aufräumarbeiten in Texas, da wütet der nächste Hurrikan – diesmal Irma – an der Ostküste der USA, weitere Tropenstürme folgen. Die Gefahr durch Extremwetter-Ereignisse scheint global zu wachsen. Sind das noch saisonale Wetterphänomene oder ist es der Klimawandel mit seinen verheerenden Auswirkungen? Ranga Yogeshwar trägt die Fakten zusammen und erklärt, wie der Klimawandel unser Wetter beeinflusst. Auch Deutschland wurde in diesem Jahr wieder von heftigen Unwettern heimgesucht. Starkregen und reißende Wassermassen haben einige Orte innerhalb weniger Stunden in Katastrophengebiete verwandelt. Quarks erklärt, wie es zu Starkregenfällen kommt, warum jeder von uns betroffen sein kann und wie wir uns trotzdem davor schützen können.

Jeder ist Nachbar - von der Neugeborenen-Station bis zum Friedhof. Meistens können wir uns unsere Nachbarn nicht aussuchen, aber ob der ewige Nachbarschaftsstreit uns krank macht oder wir eine kraftvolle Gemeinschaft bilden, das haben wir in der Hand. Quarks zeigt, wie Nachbarschaft am besten funktioniert.

Aluminium ist aus unserem Alltag kaum wegzudenken. Das Metall begegnet uns nicht nur in Form von Alufolie. Bekannt wurde es als leichter Baustoff im Flugzeugbau und in der Automobilindustrie, doch auch in unserem Alltag wird es vielfältig eingesetzt: in Kaffeekapseln, Dosen, Espressokannen, Kosmetika und Medikamenten. Es findet sich sogar dort, wo man es nicht erwartet: in Lebensmittel wie Tee, Kakao, Brezeln und auch im Trinkwasser. Neue Untersuchungen zeigen zudem, dass sich Aluminium-Ionen durch saure Flüssigkeiten aus Behältern lösen und so in unsere Nahrung übergehen können.

Es ist wieder soweit: Zeit für den Reifenwechsel. "Von O bis O", von Ostern bis Oktober heißt die Faustregel, nach der jetzt millionenfach Winterreifen zum Einsatz kommen. Zu diesem Anlass zeigt Ranga Yogeshwar, wohin das abgefahrene Profil "verschwindet", was Reifengummi mit Elefanten in Thailands Wäldern zu tun hat oder wer dafür sorgt, dass Flugzeugreifen auf keinen Fall platzen.

"Erinnerst du dich an unsere Wettrennen auf der Rodelpiste und den riesigen Schneemann, der jedes Jahr in unserem Garten stand?" Viele Menschen vermissen die weiße Magie, wenn es bis Ende Januar noch immer nicht geschneit hat. Denn Schnee kann glücklich machen. Wenn man die Tür öffnet und draußen liegt Schnee, dann erscheint die alltägliche Welt verzaubert: So sauber, so sanft, so leise, so langsam. Aber stimmt der Eindruck? Gibt es tatsächlich immer seltener und weniger Schnee?

"Millionen Menschen sterben bald an resistenten Keimen, weil kein Antibiotikum mehr hilft.“ Immer häufiger liest man diese Schlagzeile in den Medien. Sowohl die Bundesregierung als auch die Europäische Kommission haben einen Aktionsplan gegen die Verbreitung von antibiotikaresistenten Keimen entwickelt, die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnt vor der zunehmenden Antibiotikaresistenz. Ist sie also berechtigt – die Angst vor tödlichen Keimen?

Man kann ihnen nicht entkommen – überall in sozialen Netzwerken und auf YouTube sind Katzenvideos echte Klickwunder. Auch im wahren Leben ist die Katze das beliebteste Haustier der Deutschen - noch vor dem Hund. Warum sind gerade Katzen so beliebt? Dabei gelten Katzen eher als unangepasste Einzelgänger. Sind Katzen etwa doch die Wildtiere, die ihre Menschen nur als Dosenöffner betrachten? Oder können sie für ihre Besitzer doch wahre Liebe empfinden? Quarks liefert mit Experimenten die Antworten. Katzen verstehen es bestens, uns Menschen zu manipulieren. Sie haben dafür sogar eine eigene Sprache gelernt. Wir zeigen, welche Tricks Katzen beherrschen, um bei uns ihren Willen durchzusetzen. Unsere Obsession für Katzen führt jedoch auch zu Problemen: Streunende Katzen vermehren sich unkontrolliert und übertragen Krankheiten. Darunter leiden nicht nur die Tiere selbst. Aber sollten Jäger die Katzen deswegen erschießen dürfen? Quarks begleitet Tierschützer und Jäger - und zeigt Alternativen im Kampf gegen das Katzenelend.

Seit im Sommer 2017 die komplette Außenfassade eines Hochhauses bei London in wenigen Minuten lichterloh brannte und 71 Menschen starben, stellen wir uns in Deutschland die Frage: Können auch unsere Hausfassaden brennen? Viele Häuser sind gedämmt – die meisten davon mit Polystyrol, besser bekannt als Styropor. Der preiswerteste Dämmstoff wird von Feuerwehrexperten schon länger kritisiert. Wann kann es gefährlich werden? Neben Styropor gibt es weitere Dämmstoffe. Quarks geht auf Spurensuche und fragt: Woher weiß man, was hinter der schönen Fassade steckt? Worauf muss man beim Dämmen achten? Und rechnen sich die staatlichen Subventionen und Energie-Einsparungen auf Dauer?