Les Chefs!

Daniel Vézina et Julie Bélanger sont de retour à l'animation de cette série où 13 aspirants chefs, recrutés parmi les meilleurs lors d'un long processus d'auditions, s'affronteront dans un feu roulant de défis en vue de remporter le grand prix de 50 000 $. Au cours des prochaines semaines, nos compétiteurs motivés seront évalués par des grands chefs renommés : Jean-Luc Boulay, du Saint-Amour, Pasquale Vari, chef enseignant à l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec, et Normand Laprise. du Toqué!, qui s'est joint à notre jury cette année. Pour leur premier défi de la saison, les candidats devront créer deux entrées de crustacés : une crêpe aux fruits de mer contenant des écrevisses et une entrée de pétoncles géants. Les deux candidats ayant le moins bien performé lors du défi devront s'affronter lors de l'étape ultime : le duel. L'enjeu est de taille puisque le vainqueur du duel conservera sa place au sein de la brigade alors que l'autre devra quitter la cuisine des chefs! Devant l'oeil attentif de nos juges et de leurs comparses, ils devront apprêter trois viandes : parer un carré d'agneau, couper un poulet en huit morceaux et ficeler un rôti. Un premier candidat quittera la brigade.

Pour leur défi, les douze membres de la brigade créent un plat principal gastronomique en intégrant le pigeonneau et l’aubergine. Les deux aspirants-chefs qui ont le moins bien performé s’affrontent en duel où ils exécutent un sabayon au cidre de glace sur un nid de fruits.

C'est le chef invité de renommée internationale Martin Picard, propriétaire du restaurant Au pied de cochon et de la cabane à sucre du même nom, qui viendra lancer un défi à nos candidats cette semaine : il leur demandera d'utiliser leur créativité et de présenter, à partir du sirop d'érable de sa propre érablière, un plat de type cabane à sucre dans une version estivale! Les candidats qui auront le moins bien réussi le défi devront se confronter au duel et cuire trois viandes à la perfection, soit le filet mignon saignant, la côtelette de porc et le foie gras poêlé, en l'honneur de notre chef invité.

Cette semaine, le lapin biologique est à l'honneur pour le premier défi en équipe de la saison. Les candidats seront vite déstabilisés, car plutôt que de cuisiner ensemble, ils devront exécuter leur défi en se relayant à tour de rôle. L'un des coéquipiers devra démarrer la recette, et l'autre, la poursuivre après une courte consultation. Un défi complexe à relever qui exigera une excellente communication entre eux. Les membres de l'équipe ayant le moins bien performé devront s'affronter lors du duel. Les deux candidats devront cuisiner un aliment que tout le monde connaît, mais qu'il n'est pas si facile de cuire à la perfection : les oeufs! Ils devront montrer leur savoir-faire et cuisiner les oeufs de trois manières différentes. Et, comme chaque semaine, un seul des deux candidats pourra poursuivre la compétition.

De la grande visite dans la cuisine des Chefs! cette semaine : Guillaume Cantin, gagnant de la saison 2010, viendra rencontrer les neuf aspirants chefs encore dans la course. Maintenant sous-chef au restaurant Les 400 coups à Montréal, il lance le défi à la brigade de créer une entrée gastronomique avec des pâtes colorées. On se souvient encore des difficultés de certains membres de la brigade l'an dernier, alors qu'ils devaient créer leurs pâtes maison! Mais attention, car cette année, les candidats devront intégrer deux couleurs différentes dans leurs pâtes, en plus d'inclure des fines herbes biologiques, le produit vedette de la semaine. Au duel, une lutte serrée décidera du sort des deux candidats qui devront créer un dessert en l'honneur de Guillaume Cantin, qui a aussi une formation de pâtissier.

Cette semaine, un autre défi en équipe pour nos aspirants-chefs, qui devront expérimenter une cuisine ancestrale encore trop méconnue chez nous : celle des Premières Nations. Notre invité, le chef d'origine innue Manuel Kak'wa Kurtness, viendra partager avec nos jeunes cuisiniers les riches traditions de son peuple. Les aspirants-chefs devront créer un plat gastronomique avec notre produit vedette, l'oie, en la cuisinant avec des ingrédients typiques de la culture autochtone. Les deux membres de l'équipe ayant le moins bien performé devront s'affronter durant l'épreuve redoutée du duel. Les candidats en danger devront préparer un tartare d'oie en utilisant des herbes, épices et ingrédients traditionnels qui ne leur sont pas familiers, mais qu'ils devront rapidement apprivoiser! À la fin du défi, Daniel Vézina surprendra toute la brigade avec une sortie surprise!

Cette semaine, les aspirants chefs auront la surprise d'apprendre qu'ils devront d'abord se soumettre à un test écrit corsé, basé sur des connaissances en cuisine, avant de choisir un des différents paniers contenant chacun un poisson, un légume et un féculent qu'ils devront cuisiner pour leur défi. Celui ou celle qui aura le meilleur résultat au test aura le premier choix du panier, et ainsi de suite! Les candidats devront ensuite créer un plat principal gastronomique avec les trois ingrédients du panier, en plus d'un quatrième ingrédient que tous devront intégrer à leurs assiettes : les oursins! Pour le duel, deux aspirants chefs devront créer en un temps record une sauce béchamel et un beurre blanc, des classiques que tout cuisinier se doit de maîtriser.

La tension monte dans la cuisine des Chefs! et les défis se corsent de plus en plus. Cette semaine, les aspirants-chefs devront créer une entrée gastronomique froide ou chaude, qui devra incorporer les cinq différentes saveurs en cuisine : l'amer, le sucré, le salé, le piquant et l'acide. C'est avec le saumon d'élevage de l'Atlantique, le produit vedette de la semaine, que les candidats devront inclure ces cinq saveurs dans leurs assiettes, de façon harmonieuse et équilibrée. L'étau se resserre alors que les deux candidats ayant le moins bien performé se confronteront à l'épreuve du duel. Ils devront réanimer un plat fade et sans saveur et le transformer en un repas savoureux et attrayant! C'est avec déception qu'un autre candidat doit quitter la brigade!

Les cinq candidats encore dans la course apprendront avec surprise qu'ils doivent cuisiner cette semaine pour nos deux animateurs, Julie Bélanger et Daniel Vézina. Leur défi consistera à fusionner harmonieusement, dans une même assiette, le plat préféré de Julie, le crabe et les bourgots, avec celui de Daniel, les asperges vertes de l'île d'Orléans. Et pour ajouter un degré de difficulté, ils devront intégrer le produit vedette de la semaine : la pomme de terre Yukon Gold. À ce stade de la compétition, l'épreuve du duel devient de plus en plus stressante, car personne ne veut quitter la brigade. Les deux candidats devront cuisiner un risotto parfait avec champignons, tomates cerises et asperges.

Le défi lancé aux candidats pour cette avant-dernière compétition de la saison s'inspire des bistros qui offrent un menu gastronomique. Les quatre meilleurs de la brigade devront créer deux plats gastronomiques : un potage froid et un plat principal accompagné d'une purée de légumes. Ils devront en plus intégrer le produit vedette de la semaine, la bière biologique du lac Saint-Jean, La Chouape. Cependant, une surprise de taille attend nos aspirants chefs! Ils feront face à un contretemps qui survient dans les meilleures cuisines et qui les obligera à changer leur plan de match en cours de défi... Le dernier duel de la saison en fera voir de toutes les couleurs aux deux candidats qui auront le moins bien performé. Dans un court laps de temps, ils devront nettoyer, couper et frire des calmars et les servir avec une mayonnaise maison. Nous connaîtrons enfin les trois finalistes qui participeront à la grande finale la semaine prochaine, où l'un d'entre eux remportera le grand prix d'une valeur de 50 000 $.

Émilie, Laurence et Guillaume, les trois finalistes de la deuxième saison des Chefs!, ont carte blanche pour concevoir en toute liberté un repas gastronomique de trois services : entrée, plat principal et dessert. C'est cette approche permettant aux finalistes d'exprimer le plus complètement leur personnalité et leur créativité qui a été retenue pour une finale de 90 minutes qui nous donnera bien des émotions, en compagnie de Julie Bélanger et Daniel Vézina, le lundi 5 septembre à 20 h en direct de Québec à Radio-Canada. Qui de Laurence Frenette, Émilie C. Brochu ou Guillaume St-Pierre saura le mieux séduire les juges pour remporter le grand prix d'une valeur de 50 000 $? Pour cette ultime émission, Marie-Chantal Lepage, chef exécutif au Château Bonne Entente depuis 4 ans et première femme à être sacrée, en 2000, chef national de l'année par la Société des chefs, cuisiniers et pâtissiers du Québec, se joint au prestigieux jury permanent, qui réunit Jean-Luc Boulay, propriétaire du restaurant Le Saint-Amour à Québec, Pasquale Vari, chef enseignant à l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec (ITHQ), et Normand Laprise, chef propriétaire du restaurant Toqué!