Алекс Лютый

В годы Великой Отечественной войны на оккупированной Германией советской территории действовала тайная полиция под началом Отто Кёрнера. Один из полицаев — вчерашний школьник Александр Лехновский — отличался безмерной жестокостью и был прозван «Алексом Лютым». Когда его обезображенный труп нашли в лесу, полицая посчитали погибшим. Годы спустя писатель Федор Кононенко, работающий над рукописью о Лютом, выясняет, что Лехновский жив, и сообщает об этом в МВД. Дело Алекса Лютого поручают полковнику Сухареву и его помощнику — молодому лейтенанту Касьянову.

Под подозрение попадает пилот Ромашов. Он появляется в «Воениздате» и просит за взятку убрать из готовящейся к публикации книги упоминания о Кёрнере. Сухарев выясняет, что на плече у Ромашова — следы от странной татуировки, а отпечатки пальцев пилота полностью совпадают со следами на даче убитого писателя.

Сотрудница архива находит сведения о массовой казни в Новочеркасске, в которой принимал участие Лютый. Из десяти тысяч казненных в живых остался один человек — Янчук. Сухарев едет в Новочеркасск в надежде отыскать свидетеля.

Загадочный убийца расправляется с единственным свидетелем по делу Лютого — слепым пенсионером Соболевым, который должен был показать Сухареву фотографии Алекса. Но вскоре полковнику удается найти пожилую женщину, которая может помочь составить фоторобот нападавшего.

Сухарев с Касьяновым разыскивают Льва Проценко, уличенного в нападениях. На его бывшем месте работы сообщают, что мужчиной уже интересовались — кто-то звонил из Риги якобы из местной газеты… Во время обыска квартиры возлюбленной Проценко сыщики находят фотографию нацистского офицера с подписью на немецком: «Алексу от Кёрнера». Сыщики приезжают в больницу, где находится дочь подозреваемого, и застают там самого Проценко. Чтобы уйти, тот достает нож и приставляет его к горлу дочери…

Из рукописи Кононенко полковник узнает, что Лютый, как и все сотрудники тайной полевой полиции, сдавал отпечатки пальцев. В документах их не было, но они могли остаться в архиве. Касьянову он поручает проверить заодно херсонский архив. Когда Сухареву отдают папку с отпечатками, сыщик понимает, что его снова опередили.

Марта не может узнать своего мучителя ни в одном из подозреваемых. Сухарев просит отвезти ее на вокзал. Но до дома женщина так и не доезжает… Пока полковник пытается разобраться в деле Алекса, Вернигор делает его дочери Лене делает предложение.

Сухарев узнает, что у Кононенко была любовница. Этой новостью Лена делится с Вернигором. Тот опасается, что документы, хранящиеся у возлюбленной писателя, попадут к Сухареву. Тогда он пытается выкрасть бумаги с помощью Вавилова. Но бандит терпит неудачу — во время облавы он получает ранение. Тогда Вернигор добивает его и оставляет на теле письмо Кёрнера и поддельную фотографию, чтобы пустить стражей порядка по ложному следу.

Сухарев и Мозговая спасены из пожара, но архив сгорел. Тогда сыщик отправляется к другому свидетелю, анестезиологу, но находит его мертвым. Медэксперт рассказывает Сомову, что фотография, найденная на трупе, — подделка, а сам предполагаемый Лютый умер от удушения. Сомов велит Сухареву форсировать расследование.

Ради безопасности дочери Сухарев прячет ее в пансионате МВД. Несмотря на запрет звонить кому-либо, она связывается с Вернигором. Девушка не подозревает, что ее возлюбленный — безжалостный убийца.

Свидетель Павел Карпенко болен и не может ответить на вопросы Касьянова. Но в его палате сыщик замечает коробку печенья — каждый год в день рождения Павла посещает женщина и приносит гостинцы. Сухарев полагает, что это Ася — первая любовь Алекса Лютого, единственный живой свидетель, способный опознать преступника. В это время Лену берут в заложники. Похититель убивает милиционера и забирает его машину и форму. По их следу идут Сухарев и Касьянов.

Взятую в заложницы Лену похититель оставляет в сарае и идет в деревню разбираться с Асей. Касьянов находит Лену и довозит ее до больницы — девушке срочно нужна операция. В это время Сухарев вместе с пограничниками прочесывает лес. Шансы догнать Лютого очень высоки.