En remplacement dans une petite ville de la région bordelaise, Pierre Sylvestre constate un cas de méningite chez un enfant de 10 ans, qu'il accompagne aussitôt à l'hôpital. Devant la désorganisation qui règne dans le service des urgences, il demande à donner les premiers soins mais se fait reconduire à l'entrée du service par les médecins de garde. Le lendemain, il apprend que non seulement son diagnostic a été réfuté, mais surtout que le petit Paul est mort. Profondément affecté, Pierre n'aura de cesse de chercher à comprendre et de prouver la bavure médicale afin d'empêcher la propagation de la maladie dans une ville sous l'emprise d'une fièvre électorale. Les passions s'exacerbent

En remplacement à Vernanges où Mademoiselle Raynal a passé son enfance, le docteur Pierre Sylvestre s'attendait à passer un séjour sans histoire. Une épidémie de fièvre des marais (leptospirose) va faire remonter à la surface la haine qui relie depuis toujours les familles Vernorin et Lacassagne. Michel Lacassagne, le père, voit d'un mauvais oeil le retour de son fils Patrick, venu s'installer définitivement au village avec sa femme, Marianne Vernorin, enceinte. Quel est le lourd secret qui sépare ces deux familles ? Pierre Sylvestre va tenter de dénouer ces conflits familiaux au moyen d'une thérapie de choc pour aider Julie, la soeur de Marianne, une adolescente en pleine crise...

Le remplacement de Pierre Sylvestre dans le village natal de Mademoiselle Raynal se prolonge. Charly, le parrain de Sylvestre, photographe reconnu qui prépare une exposition à Marseille, est victime d'une crise d'une telle violence que Sylvestre demande des examens à l'hôpital, mais Charly refuse de s'y soumettre. Charly est atteint de la chorée d'Huntington, une maladie génétique qui ne laisse aucun espoir. Sa fin est inéluctable : il finira dément et grabataire. Charly le sait depuis longtemps et confie à Sylvestre sa décision de bientôt mettre fin à ses jours. Charly pose un cas de conscience à Sylvestre : est-il pour ou contre l'euthanasie ?...