Eigenlijk weet Tom Egbers vrijwel niets over het land van de grootvader van zijn grootvader. Hij maakt voor het eerst kennis met Ierland en zijn bevolking. Wie zijn ze eigenlijk, de Ieren? Komiek Andrew Maxwell legt Tom uit hoe de Ierse identiteit zich verhoudt tot de Engelse. Van radiopresentatrice Ola Majekodunmi hoort hij in het Iers over het nieuwe Ierland. En in Belfast zoeken protestantse en katholieke scholieren naar hun gezamenlijke identiteit, nu ze de Europese dreigen te verliezen.

Noord-Ierland gaat langdurig gebukt onder het conflict tussen de protestanten en de katholieken, maar na een zeer gewelddadige periode bracht het Goedevrijdagakkoord in 1998 de broodnodige rust. Brexit lijkt de broze vrede echter te verstoren. Wat vinden ze daarvan in het arme Derry, of Londonderry zoals Britsgezinden het noemen? En hoe denken ze daarover in het rijke Bangor? Is het eigenlijk wel een religieus conflict of speelt juist klasse een grote rol? Tom Egbers reist door Noord-Ierland.

De katholieke kerk was jarenlang almachtig in Ierland en die macht werd op gruwelijke wijze misbruikt. Colm O'Gorman en Maureen Sullivan zijn twee van de mensen die zo moedig waren om hun aangrijpende verhalen naar buiten te brengen. Zij veranderden daarmee de Ierse samenleving voorgoed. Maar Tom Egbers ontmoet ook de jongste priester van Ierland, David Vard. Welke rol kan het katholieke geloof nu nog spelen? En waarom moet je eigenlijk rennen als je de schreeuw van de banshee hoort?

Hevige armoe. De Keltische Tijger. De crash. De Keltische Feniks. Ierland kent diepe economische dalen en hoge toppen. Nu gaat het weer goed, maar de gevolgen van de laatste crash zijn nog zichtbaar, zoals Tom ontdekt als hij de bewoners van een vervallen spookwijk bezoekt. En hoe verhoudt de boerin op de traditionele koeienmarkt zich tot de expats uit de tech-industrie in Dublin? Econoom David McWilliams leidt Tom rond en legt uit. En Tom krijgt nieuws over zijn Ierse voorouders, de familie Duffy.

In Ierland, waar de verschillende partijen soms tot op het bot verdeeld zijn, kan sport voor saamhorigheid zorgen - zo weten ook de spelers van het verenigde Ierse rugbyteam. Ook ten tijde van de bloedige Troubles, de strijd tussen katholieken en protestanten in Noord-Ierland vanaf de jaren 60, vertegenwoordigden de rugbyers zowel Ierland als Noord-Ierland. Maar wat zeggen die echte Ierse sporten zoals hurling over de Ierse volksaard? En gaat het team van Inishturk winnen tijdens het bikkelharde gaelic football eilandentoernooi? Tom Egbers gaat op reis in de wondere wereld van de Ierse sporten.

Net als Toms voorouders kiezen nog steeds veel jongeren voor de Ierse diaspora. Maar waarom zou je vertrekken, nu het zo goed gaat? Rapper en podcastmaker Blindboy is de stem van de jeugd en verhaalt over hun strijd én over de Ierse compassie. Die heeft ervoor gezorgd dat Fabiana Mizzoni binnenkort kan trouwen met haar vriendin en dat andere Ierse vrouwen nu in eigen land een abortus kunnen krijgen, een recht dat Fabiana destijds werd ontzegd. Tom Egbers ontmoet een vooruitstrevend land dat het verleden van zich afgeschud lijkt te hebben, een land om lief te hebben.