1916: Seit mehr als zwei Jahren ist Krieg. Auch die Wiesingers bekommen die Folgen jetzt schmerzlich zu spüren. Die Köchin Babette, seit 48 Jahren im Haushalt, hat sich beim täglichen Anstehen nach Lebensmitteln eine Lungenentzündung geholt - alle Bemühungen des eilig herbeigerufenen Sanitätsrats sind letztlich vergeblich. Theres bekommt man in der Villa kaum mehr zu sehen. Sie widmet sich mit Leib und Seele den Kriegsinvaliden in einem hoffnungslos überfüllten Lazarett und blüht mit dieser Verpflichtung zusehends auf.Nachdem sein Sohn Toni mit "Hurra" in den Krieg gezogen ist, hat Anton Wiesinger nun doch wieder die Geschäfte in der Brauerei übernommen. Er, der aus seiner Abneigung gegen diesen Krieg kein Hehl macht, muss um die Rohstoffe für ein Bier betteln, für dessen Qualität er sich eigentlich nur schämen kann.An die Stelle von Babette tritt - dank Fontheimers Vermittlung - die resolute und selbstbewusste Klara.

Tief getroffen von der Nachricht, dass sein Sohn Toni als vermisst gemeldet ist, zieht sich Anton Wiesinger zu den Verwandten nach Oberwössen zurück. Die Geschäfte in der Brauerei und die Verhandlungen mit den rebellischen Arbeitern überlässt er allein seinem Direktor Dr. Pfahlhäuser. Selbst als Lisette und Theres den Familienpatron besuchen, verschließt dieser sich allen Problemen und drängt die Besucher zur Heimfahrt mit dem Versprechen, zu Lisettes Vierzigstem in die Stadt zu kommen.Lisette hat die Schwermut gespürt, die sich hier draußen in das Wesen ihres Mannes eingeschlichen hat, und quartiert deshalb den kleinen Sohn der Haushälterin Lucie auf dem Vitushof ein. Anton Wiesinger ist überrascht, beinahe entrüstet über den lebenslustigen Eindringling. Doch es dauert nicht lange, und er freundet sich mit der Neugierde und der Unbekümmertheit des kleinen Franzl an.Butler Felix wird zum Dienst bei der Post abkommandiert.

Anton Wiesinger kämpft um Franzls Adoption, doch die Rechtslage ist eindeutig. Solange er selbst Nachkommen hat, darf der alternde Brauereibesitzer kein Kind adoptieren - und wenn er noch so tobt! Franzls Mutter Lucie war die ganze Sache ohnehin nicht geheuer. Dass ihm inzwischen eine ganz andere Art des Familienzuwachses ins Haus steht, nimmt der Herr Kommerzienrat ebenfalls nicht gerade mit Begeisterung zur Kenntnis. Therese hat im Lazarett den 33-jährigen Hauptmann und Studienprofessor für Geografie, Deutsch und Turnen, Wolfgang Oberlein, kennen gelernt, der in Italien verwundet wurde und dem ein Bein amputiert werden musste. Einfühlsam betreut sie, die selbst infolge eines Reitunfalls seit Jahren hinkt, die ersten Gehversuche ihres Patienten. Schnell wird aus Mitleid Zuneigung. Als Oberlein aus dem Krankenhaus entlassen wird, treffen sich die beiden auch privat.

Ende Oktober 1918 rumort es in München. Doch trotz aller Not und dessen Kriegsverletzung an der Halswirbelsäule will Anton Wiesinger die Rückkehr seines Neffen Alfred aus dem Krieg gebührend feiern – mit einem festlichen Essen. Eigentlich war es abzusehen, dass sich dort der völkisch-national gesinnte Herr Schwiegersohn und der eifrig zwischen Regierung und Linken vermittelnde sozialdemokratische Landtagsabgeordnete und Rechtsanwalt Dr. Alfred Wiesinger über kurz oder lang in den Haaren liegen würden. Das Familienoberhaupt hält sich aus dem politischen Zwist heraus. Ein Erdbeben erschüttert die Villa, gerade als man vom Ende einer Epoche spricht, und weckt böse Vorahnungen. Als Eisner die Republik ausruft, meint der Kommerzienrat nur, das sei doch ein honoriger Mann.

Die Kriegs- und Revolutionsschäden sind noch lange nicht behoben, als ein Brief in wenigen Worten die Rückkehr des tot geglaubten Toni aus der Gefangenschaft ankündigt. Überwältigt von Freude erleidet der inzwischen 72 Jahre alte Anton Wiesinger einen Herzanfall. Das ganze Haus ist in heller Aufregung. Lisette und Theres wollen Toni vom Bahnhof abholen, um die Aufregung für Anton zu mildern. Toni steigt jedoch schon in Pasing aus und sieht im Elternhaus nach sechs Jahren Gefangenschaft seinen Vater wieder. Ein blasser, elend aussehender Mann steht in der Eingangshalle: Der Krieg hat Toni gebrochen. Doch Anton Wiesinger richtet in der Brauerei schon alles für die Rückkehr seines Sohnes als Direktor ein.Die Ankündigung vom Nachwuchs bei seiner Schwester kommentiert der ehemals so Hoffnungsfrohe resigniert aus seiner tiefen Verzweiflung heraus.

Als Antons Enkelin Gabriele drei Jahre alt wird, hat die Inflation ihren Höhepunkt erreicht. Mit jedem Tag treibt sie weitere Unternehmen in den Ruin. Auch der Brauerei Wiesinger steht das Wasser bis zum Hals. Doch den Herrn Geschäftsführer interessiert das Schicksal des Familienunternehmens kaum. Toni flüchtet sich mit Alkohol und Drogen in eine andere Welt. Der Patron dagegen tut alles, um seine Brauerei zu retten. Nur eines will Anton nicht: die Brauerei in eine Aktiengesellschaft umwandeln.Er und Lisette besuchen eine Revue im Deutschen Theater, um dort in lockerem Rahmen Bankier Baron Fontheimer zu treffen und ihn zu einem Kredit zu überreden. Doch Fontheimer rät, Anteile gegen Devisen zu verkaufen, um gutes Geld in die Firma zu bringen.

Es ist nicht leicht, Interessenten für den Einstieg in die Aktienbrauerei Wiesinger zu gewinnen. Honorige Münchner Geschäftsleute wie Geheimrat Bergdoll sagen nach der Betriebsbesichtigung zumeist ab, und nur mit Kleinaktionären kommt man nicht weiter. Während der Betriebsbesichtigung verunglückt Bauch schwer, da er sich über eine Anweisung von Dr. Pfahlhäuser hinwegsetzt. Er wird ein Krüppel bleiben und auf Hilfe angewiesen sein.Ferdl hat seine Fühler auch nach dem Rheinland hin ausgestreckt: Baron Lyssen erwägt einen Einstieg, aber nicht unter der Sperrminorität von 26 Prozent. Das kann Anton Wiesinger nicht akzeptieren. Nach einem Treffen zur frühen Morgenstunde in Lyssens Salonwagen, der im Münchner Hauptbahnhof steht, ist der königlich-bayerische Kommerzienrat empört. Ein Großindustrieller aus dem Ruhrgebiet, der ihm von Herzen unsympathisch ist, darf in seiner Firma nicht das Sagen haben.

Ferdl fällt aus allen Wolken; Nancy kündigt mit einem Telegramm ihre Ankunft an. In seiner Not quartiert Ferdl die eigene Frau in einem Hotel ein. Die spürt sofort, dass Ferdl hier eine Geliebte hat. Doch so schnell gibt Nancy Wiesinger nicht auf.So kommt Ferdl verspätet zur Gründungsversammlung der Aktiengesellschaft. Auf dem anschließenden Fest zieht Nancy alle Register, um Ferdl wieder für sich zu gewinnen. Doch es kommt zum Eklat.Anton Wiesinger übersieht nur scheinbar das Offensichtliche und amüsiert sich galant mit jener Josefine Berghammer, die schon vor Jahren einmal heftige Gefühle in ihm geweckt hat. Damals war sie eine unkomplizierte, allein stehende Geschäftsfrau, gerade über dreißig, heute scheint das Einzige, was sich an ihr geändert hat, das Alter zu sein.

Lyssen hat es geschafft! Über Mittelsmänner hält er 30 Prozent des Aktienkapitals der Brauerei Wiesinger und bestimmt mit jener Härte, die ihn zu einer Größe der deutschen Wirtschaft hat werden lassen, jetzt auch den Kurs von Anton Wiesingers Unternehmen. Doch den Familienpatriarchen scheint diese Wendung kaum zu kümmern, er richtet sich vielmehr als Privatier am Starnberger See einen komfortablen Altersruhesitz ein.Wird Lisette mit ihrem Gatten dort hinausziehen oder bei Ferdl in München bleiben? Dieser will endlich Klarheit über die gemeinsame Zukunft. Lisette misstraut Ferdls Gefühlen für sie: "Um deine große Liebe bleiben zu können, muss ich für dich etwas Verbotenes bleiben, eine Sünde, ein Traum."

unkle Wolken ziehen im Jahr 1932 auf - auch für die Familie Wiesinger. Baron Lyssen will die Zeichen der Zeit für sich nutzen und die Brauerei Wiesinger unter dem großen Dach eines anonymen Konzerns aufgehen lassen. Der Industrielle befindet sich auf der Gewinnerseite, denn er pflegt beste Kontakte zu den Nationalsozialisten. Im "Braunen Haus", der Zentrale der NSDAP in München, sitzt inzwischen auch Wolf Oberlein in einflussreicher Position. In seiner Freizeit widmet er sich als überzeugter "Arier" der Ahnenforschung. Als er dabei den Gemeindebuchauszug aus dem Heimatort seines Vaters zu Gesicht bekommt, bricht für den guten deutschen Nationalsozialisten eine Welt zusammen. Sein Vater war ein zum Katholizismus konvertierter Jude.Ebenfalls mit der Vergangenheit konfrontiert wird Anton Wiesinger durch den Besuch von Irene Döring, der viele Jahre jüngeren Schwester seiner ersten Frau.