Et brutalt islamistisk styre, hvor musik var forbudt, kvinder blev banket og mænd fik hænderne hugget af, hvis de brød de strenge religiøse regler - det var indtil for nylig hverdagen for folk i den nordlige del af det afrikanske land Mali. Horisont er taget til den befriede by Timbukto for at møde øjenvidner som den dødsdømte mand, der blev reddet af franske soldater - og kvinden, der blev banket bevidstløs for at have blottet sin ene øreflip.
