Huub Stapel start zijn avontuur bij de bron van de Maas. Aan de oevers van deze rivier werd de heldin van Frankrijk, Jeanne d'Arc, geboren. Hij ontmoet een verre nazaat van haar. In Commercy geniet hij van een heerlijke, Franse madeleine. Vervolgens blikt hij terug op de Maas in de Eerste Wereldoorlog.
