Face to Face

De Louis XIV au général de Gaulle, de la Révolution française à Mai 68, de la centralisation à la décentralisation, Paris-Province est, dans son genre, une histoire de France marquée par l’opposition de deux territoires qui ont changé comme jamais depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Un voyage en nostalgie qui se raconte comme une aventure, mêlant l’animation graphique, les images d’hier et les témoignages d’aujourd’hui.

Longtemps on les a présentés comme de parfaits antagonistes, chacun s’acharnant, de film en film, à prouver sa suprématie comique sur l’autre. En réalité, il n’y eut qu’une rivalité amicale entre Chaplin et Keaton. Nés tous deux, comme le cinématographe, à la fin du XIXe siècle, l’Anglais des quartiers populaires de Londres et l’enfant de la balle du Kansas se lancent très jeunes dans une carrière artistique. Ces deux saltimbanques du music-hall sont vite attirés par la nouvelle industrie du cinéma.

Dans l'Angleterre des années 60, les Beatles, originaires de Liverpool, et les Rolling Stones, londoniens, s'affrontent par hit-parades interposés. Les «quatre garçons dans le vent» doivent leur succès à leur manager, Brian Epstein, ancien gérant de magasins de disques, qui les impose auprès du public en gommant toute trace de leur look de rockers et de leur milieu populaire. Face à eux, les Rolling Stones jouent de la provocation et du scandale sous la férule d'Andrew Loog Oldham, un publiciste de 19 ans. Une partie de la jeunesse britannique et bientôt mondiale se retrouve dans le refus des conventions affiché par les Londoniens. Le duel des deux groupes se joue désormais à l'échelle de la planète.

Che Guevara, le penseur radical, et Fidel Castro, l'animal politique, pouvaient-ils se partager la figure de libérateur de l'Amérique latine ? Che Guevara, jusqu'au-boutiste, a-t-il filé vers une mort certaine en Bolivie ? Ou bien Fidel Castro, manipulateur, a-t-il progressivement lâché son frère de guérilla, devenu trop dangereux, pour se maintenir au pouvoir ? De la naissance d'une amitié révolutionnaire au Mexique à la fabrication d'une icône à la Havane, le duel qui a opposé ces deux hommes a pris l'allure d'une passionnante partie d'échecs, où les mensonges, les manipulations et les enjeux du pouvoir ont transformé les règles du jeu.

Dans les années 60, l’automobile se démocratise et devient un symbole de liberté. Deux modèles, la 2CV et la 4L se combattent dans un duel féroce pour s’imposer comme la petite voiture préférée des Français. Campagnes publicitaires agressives, espionnage industriel, plagiat… Citroën et Renault se mènent une guerre épique qui n’a qu’un but : conquérir le marché naissant et prometteur de la voiture populaire.

En novembre 1922, l'archéologue autodidacte Howard Carter découvre le tombeau de Toutânkhamon. Avec la mise au jour de ce trésor, le gouvernement égyptien mesure la nécessité de contrôler strictement les chantiers de fouilles. Directeur du Service des antiquités de l'Egypte, le Français Pierre Lacau a alors la lourde tâche de s'assurer que les biens du pharaon restent dans le pays et ne partent surtout pas dans un musée anglo-saxon. Tout oppose les deux hommes : leur personnalité, leurs conceptions différentes de l'archéologie, leurs buts antagonistes. Dans l'environnement extraordinaire de la Vallée des Rois se joue un duel plein de rebondissements.

Martine Aubry et Ségolène Royal. L'histoire de deux femmes du même âge, deux énarques qui se sont imposées dans un univers d'hommes pour se faire une place en politique.

Francis Scott Fitzgerald et Ernest Hemingway sont des légendes de la littérature américaine et mondiale, mais aussi des archétypes de la figure de l'écrivain. Le premier est un dandy délicat et tourmenté, au talent aussi fulgurant que fragile, l'autre, un baroudeur viril et sûr de lui, un travailleur acharné qui écrit comme d'autres boxent. Dans leur oeuvre comme dans leur vie, tout semble les opposer. Et pourtant, que se cache-t-il derrière les clichés et cette légende léguée à la postérité par Hemingway, qui dresse dans «Paris est une fête» un portrait si peu flatteur de Fitzgerald ? La réponse est peut-être dans ces lettres que s'échangèrent les deux hommes pendant quinze ans, lorsque Fitzgerald prit sous son aile celui qui n'était alors qu'un jeune apprenti écrivain.

Une semaine après son élection à la Maison-Blanche, Bill Clinton se rend à Everett, l'usine d'assemblage de Boeing, près de Seattle, pour prononcer l'un de ses premiers discours en tant que 42e président des Etats-Unis. Il s'en prend violemment à Airbus et accuse le constructeur européen de non-respect des règles de l'Organisation mondiale du commerce sur les subventions publiques aux entreprises. Il s'engage à tout mettre en oeuvre pour défendre l'industrie américaine. Mais 21 ans plus tard, malgré les déclarations de guerre américaines, Airbus ouvre en grande pompe son usine d'assemblage à Mobile, en Alabama. Enquête sur ce renversement spectaculaire.

«Duels» explore cette semaine les antagonismes entre les deux chefs de guerre, Jean de Lattre de Tassigny et Philippe Leclerc de Hauteclocque. Tout les opposait : leur conception du commandement et de la stratégie militaire aussi bien que leur vision de la politique et des rapports humains. Leur opposition absolue de caractères a également contribué à aggraver les tensions. La campagne d'Alsace a porté au paroxysme cette haine mutuelle que de Gaulle a su exacerber tout au long de la Seconde Guerre mondiale.

Ces deux chefs d'orchestre ont dominé le monde de la musique classique et sont le reflet exact des antagonismes de leur époque : le petit-fils de rabbin face à l'adhérent au parti nazi, l'Amérique face à l'Europe, le novateur face au traditionaliste. Mais ils ont aussi été les premiers à s'emparer de l'industrie du disque, de la télévision et de l'opéra pour le moderniser. Icônes des années 1970, ils ont introduit le glamour de la musique classique et ont démocratisé cet univers. S'ils ne se sont jamais appréciés, les deux immenses chefs se sont toujours profondément respectés. Retour sur un véritable Yalta musical.

Durant la guerre froide, l'opposition entre KGB et CIA a pesé sur l'histoire du XXe siècle. Pendant 50 ans, Berlin fut le théâtre d'affrontements incessant. L' «intelligence war» était une priorité des Etats-Unis et du bloc soviétique. Pendant 50 ans, CIA et KGB y ont multiplié les confrontations. Cette guerre souterraine et larvée a opposé les deux institutions, à l'insu de la diplomatie officielle. Tour à tour, KGB et CIA ont infiltré les services ennemis, générant maintes tensions entre les deux camps. Plus rarement, les actions menées ont permis un réchauffement des relations Est-Ouest en désamorçant certaines crises. Dévoilant l'intimité des espions, ce document offre la possibilité de mieux comprendre comment mensonges, bluff et trahisons ont présidé au destin des deux grandes puissances.

Le 29 juillet 1981, le prince Charles épouse la jeune lady Diana Spencer. Très vite, le conte de fées tourne au duel entre deux femmes : la reine Elisabeth II et la princesse Diana. Durant 17 ans, ces deux personnalités opposées vont se battre pour l'amour du peuple anglais. A travers leur duel, cette histoire est celle d'un affrontement entre deux mondes, l'un traditionaliste et séculaire, l'autre résolument contemporain. Leur face-à-face, à la fois humain, politique et historique, a bouleversé l'image même de la monarchie et ses liens avec la société britannique.

Entre 1870 et 1893, Jules Ferry et Georges Clemenceau, tous deux patriotes, républicains, journalistes, athées et de gauche, se sont combattus sans relâche. Si, dans leur rivalité, se mêlent mauvaise foi, ambitions contrariées et jalousies, c'est au nom de deux visions pour la France que ces fondateurs de la IIIe République s'affrontent, le paroxysme étant atteint lors du lancement de la colonisation en 1884. Pour Ferry, «les races supérieures ont le devoir de civiliser les races inférieures». Pour Clemenceau, il ne faut pas «revêtir la violence du nom hypocrite de civilisation !». Ce film retrace de façon originale ce combat plus que jamais d'actualité.

Avec les interventions de Mathieu Amalric, Olivier Assayas, Claire Denis, Gilles Jacob, Jean-François Stévenin, Marin Karmitz, Claude de Givray et Antoine de Baecque. Jean-Luc Godard et François Truffaut sont les icônes de la Nouvelle Vague, qui a révolutionné le 7e art dès les années 1960. Mais entre ces deux monstres sacrés, la relation a souvent été tumultueuse. Après la sortie de «La Nuit américaine» de Truffaut, Godard l'accuse de produire un cinéma commercial, tandis que Truffaut reproche à Godard ses films élitistes.

Dans les années 70-80 et pendant près de quinze ans, les Américains Jimmy Connors et John McEnroe ont bataillé sur les cours de tennis pour s'adjuger la suprématie du tennis mondial et le coeur de leurs concitoyens. Ils en profitent pour révolutionner ce sport réputé bourgeois, jusque-là cantonné au public huppé des clubs. La télévision en fait des idoles, qui attirent rapidement les sponsors. Entre «Jimbo» et «Mac», la rivalité est aussi financière. C'est l'ère de tous les excès, qui obligera finalement la Fédération américain de Tennis à rédiger un code de bonne conduite, toujours en vigueur.