Tijdens hun rondreis afgelopen zomer hebben de Meilandjes hun ultieme vakantiehuis nog niet gevonden. Maar een ding is ze wel duidelijk: 'la dolce vita' wacht op hen in Italië. Samen met zijn broer en zelfbenoemd vastgoedgoeroe Jaap reist Martien Meiland naar Toscane om panden te bezichtigen. In het dorp Viareggio maakt de Italiaanse droom al snel plaats voor een paar realiteitschecks. In het eerste huis is een gesprek voeren onmogelijk door het langsrazende verkeer, terwijl het tweede huis een levendig kikkerresort blijkt te zijn.

De familie Meiland reist naar de stad van mode en stijl: Milaan. De sfeer slaat echter meteen om als blijkt dat Erica de lelijkste auto ter wereld heeft gehuurd: een Fiat Multipla. Ook het hotel is een domper, want door de antieke tram voor de deur doet Martien geen oog dicht. Gelukkig heeft de modestad ook veel moois te bieden. De familie vergaapt zich aan een eeuwenoud kerkhof, ze volgen Italiaanse les en kleden zich in hun chicste outfits voor een avond in het beroemde Teatro alla Scala.

De Meilandjes vertrekken naar het Comomeer, maar de paniek slaat toe als er rode lampjes op het dashboard branden. Aangekomen bij hun huurvilla, komen er rookwolken onder de motorkap vandaan en dreigt hun auto te ontploffen. De familie wil zo snel mogelijk onder de wol, maar de verwarming van hun verblijf blijkt defect en het is er ijskoud. Als hun auto de volgende ochtend wordt weggesleept, ontstaan er levensgevaarlijke situaties.

De Meilandjes hebben een nieuwe huurauto en logeren bij een Nederlands stel in Mornico Losana. Gastheren Stephan en Remco nemen de familie op sleeptouw in het charmante gehucht, waar de goedkope kluspanden voor het oprapen liggen. Ondertussen is er ook goed nieuws voor Maxime, want er is een bod gedaan op haar villa in Noordwijk. De familie is dolblij en wordt door de Nederlandse gemeenschap in het dorp uitgenodigd voor een stamppot-feestje.

De Meilandjes blikken terug op de, misschien iets te uitbundige, stamppot-party en vertrekken naar het hopelijk zonnige San Remo. Maxime hoopt onderweg dat een cursus pesto maken haar zal helpen om van haar constipatie af te komen. Ze checken in op de camping van afgelopen zomer, maar ruilen de stacaravan al snel in voor een overnachting op een luxe jacht. En terwijl de regen met bakken uit de hemel valt, vloeien bij Maxime ook de tranen door de heimwee naar haar kinderen en haar man.

De Meilandjes zijn in San Remo en belanden in een Babylonische spraakverwarring met een willekeurige Italiaan, van wie ze denken dat hij de makelaar is. Een huis met zeezicht en citroenbomen valt in de smaak; de familie ziet zichzelf er al limoncello maken. De tweede makelaar is erg gecharmeerd van Martien, maar volgens Erica is het een verkooptruc. De autorit naar Toscane loopt door Martiens gegil volledig uit de hand en Maxime weigert nog met hem te praten voordat hij zijn excuses aanbiedt. Gelukkig weet Erica de boel te sussen.

De Meilandjes keren terug naar het pittoreske Viareggio, waar Martien en zijn broer Jaap eerder al op verkenning gingen. Maar of de dames net zo enthousiast zullen zijn, valt te bezien. Leroy en de kinderen komen langs om Maxime's heimwee te verzachten. Ongeacht welk voertuig de familie bestuurt, ze blijven een gevaar op de weg. En bij het beklimmen van de toren in Lucca, blijkt de hoogtevrees een generatie over te slaan.

De Meilandjes willen naar Elba en stappen daarvoor in een gedurfd vervoersmiddel: een helikopter. Maar door noodweer stranden ze op het eiland, waardoor de enige weg terug opnieuw door de lucht is. Eenmaal veilig thuis besluiten ze een bod te doen op een huis. Maar nog voordat de champagne ontkurkt kan worden, moeten ze alweer terug naar Italië, want een huis kopen over de grens blijkt nog niet zo eenvoudig.