Всё могло быть иначе

1994 год, Чехов. Татьяна и Михаил Тимирязевы готовятся стать родителями. Но ожидание первенца омрачено борьбой за выживание, у безработной пары нет денег даже на УЗИ. В это время в Серпухове Ольга Шилкина вот-вот родит мужу Петру долгожданного сына. Татьяну и Ольгу привозят в один роддом. После родов Ольга узнает, что ребенок умер, и детей у нее больше не будет. А Татьяна – что у нее три дочки. В отчаянии Татьяна решает забрать только Машу, а на остальных девочек пишет отказ. Ольга, боясь вернуться без ребенка, забирает одну из девочек и называет ее Юлей. Тем временем в немецкой клинике теряет ребенка Лидия Матвеева. Муж Лидии Сергей подключает связи и находит в Серпухове новорожденную отказницу. Матвеевы забирают ее в Москву и выдают за свою дочь. Проходит двадцать лет. Маша собирается замуж за перспективного спортсмена Влада, они счастливы и едут в Москву покупать свадебное платье…

Ника видит в машине раненых, но Сергей по телефону велит ей бежать с места ДТП. Ника вызывает скорую и уезжает. Приехавшие врачи констатируют смерть Маши и тяжелые травмы Влада. Следователь Ясинский находит осколок бампера машины Ники, но эта улика вряд ли сможет помочь следствию. Ведь машину уже ремонтирует влюбленный в Нику водитель Матвеевых Костя.

Сообразив, что натворил, Леша умоляет Юлю простить его. Но Юля больше не хочет его видеть. Она сбегает в Москву вместе с Яной, где надеется поступить в институт искусств. Сергей обещает сыну Летичевского Антону, что Ника выйдет за него замуж в ближайшее время. Ради любви к сыну Летичевский соглашается на брак Антона и Ники. Владу делают операцию, которую тайно оплатила Ника, теперь он сможет ходить, но в спорт уже не вернется. Михаил, раздавленный смертью дочери, обвиняет Влада в ее гибели. Влад клянется, что найдет и накажет убийцу Маши. Он рассказывает Тимирязевым, что за рулем встречной машины была девушка, похожая на Машу. Узнав о предстоящей свадьбе, Ника сбегает в больницу к Владу, где ее случайно видит Михаил…

Юля устраивается уборщицей в офис. Начальник начинает оказывать ей знаки внимания. Заполучив клиентов и легкие деньги, Яна решает работать на себя. Но Шурик делает так, что при проверке документов у нее обнаруживают наркотики. Яне грозит тюрьма, и спасает ее Шурик, якобы заплативший за нее 50 тысяч долларов. Татьяна после двадцати лет молчания наконец рассказывает Михаилу о тройняшках. Михаил потрясен и намерен разыскать дочек.

Поняв, что свадьбу не отложить, а быть с Владом ей уже не суждено, Ника предлагает Антону фиктивный брак. Сергей счастлив, что скоро станет совладельцем бизнеса Летичевского, две семьи готовятся к свадьбе. Леша и Гриша случайно знакомятся с Шуриком. Проследив за ним, они видят Яну.

Яна обещает Леше найти Юлю за большую сумму. Татьяна рассказывает Владу про тройняшек, она предполагает, что за рулем встречной машины была одна из ее дочек. Влад намерен посадить убийцу Маши, кем бы она ни была. На свадьбе Ники и Антона Яна знакомится с Сергеем. Тот впечатлен ее красотой. Устав от назойливости начальника, Юля просит дать ей расчет.

Юля так боится тюрьмы, что после долгих колебаний соглашается пересидеть у Матвеевых, изображая Нику. Яна приглашает в гости Нику, подсыпает ей в бокал снотворное и сдает ее спящую Леше. Леша увозит Нику в Серпухов, думая, что это Юля. Юля слушает инструкции Яны, однако на полпути к дому Матвеевых отказывается участвовать в сомнительной затее. Но Яна подстраивает аварию.

Сергей и Лидия не узнают дочь, она стала тихая и послушная. Антон делает попытку завоевать жену в надежде на ее амнезию. Он рассказывает Юле, что до аварии они были счастливы. Но Юля, как и Ника, не дает ему шанса. Яна становится любовницей Сергея, и тот осыпает ее подарками. Лидия узнает об этом и собирается подать на развод. Лидия случайно встречает свою первую любовь – Ясинского, и понимает, что их чувства не угасли…

Юля находит документы на квартиру Ники, но банк отказывает ей в выдаче кредита. Лидия начинает встречаться с Ясинским и наконец чувствует себя счастливой. Юля случайно подслушивает разговор Матвеевых и узнаёт, что они удочерили Нику. Костя замечает, что Ника не похожа на себя. Звонки из Серпухова не прекращаются, и Костя решает поехать туда и выяснить, что происходит.

Костя находит Нику в психиатрической больнице. Он обещает её вытащить. На телефон Ники приходят фото с места ДТП. Юля не понимает, что это значит, но Яна обещает во всём разобраться. Юля догадывается, что они с Никой сёстры и отказывается помогать Яне в афере с квартирой. В отместку Яна отдаёт фото с места ДТП помощнику Ясинского Ладынину. Ника с нетерпением ждёт Костю, но ей сообщают, что он не придёт…

Ясинский понимает, что дело, которое он ведёт, – это дело дочери Лидии. Лидия готова взять вину Ники на себя. Отчаявшись добыть деньги для Шурика через Юлю, Яна врёт Сергею, что беременна, в надежде женить его на себе. Юля встречает на улице Пал Палыча и понимает, что Яна всё это время обманывала её…

Ладынин отстраняет Ясинского от дела и объявляет Нику в розыск. Юлю с документами Ники арестовывают. Влад на очной ставке признаёт, что видел её за рулём встречной машины. Яна уговаривает Сергея купить им квартиру, надеясь частью денег расплатиться с Шуриком. Ника под видом Юли выходит замуж за Лёшу и, когда все напиваются, сбегает со свадьбы. Тимирязевы случайно встречают по дороге Нику и привозят её к себе. Там Ника видит фото Влада…

Ника решает задержаться у Тимирязевых. Яна наконец возвращает Шурику долг. Лидия навещает дочь в СИЗО и узнаёт, что вместо Ники сидит её точная копия Юля. Влад переживает, что его невыносимо тянет к Нике. Лидия едет к Яне уверенная, что та точно знает, где Ника…

Яна пытается заставить овдовевшего Сергея жениться на ней. Юле не удаётся убедить суд, что она не Ника Матвеева, её приговаривают к четырём годам колонии. Влад и Ника признаются друг другу в любви. А в больнице выходит из комы Костя…

Пока Юля отбывает наказание в колонии, Ника наслаждается счастьем с Владом. Ника признаётся, что была за рулём встречной машины, но не решается сказать, что ждёт ребёнка. Скрываясь от полиции, Лёша едет в Москву к Яне. Сергей застаёт их вместе.

Ника идёт в полицию и признаётся, что была виновницей ДТП. Влад, понимая, что любит Нику, хочет взять вину на себя. Ясинский арестовывает Яну и Лёшу.