Det stora kriget: Svenska öden

Efter startskottet i Sarajevo cirkulerar de vildaste rykten om vad som håller på att ske. I Sverige förstärker vi gränserna för att stå emot kriget och kaoset. Långt fler svenska män än tänkt blir inkallade, däribland sjukvårdaren Fritiof Englund.

Det som började som en europeisk konflikt har nu blivit till det första världskriget. Över 20 miljoner soldater deltar, svenska Elow Nilsson är en av dem. De frivilliga soldaterna firar jul i skyttegraven.

Första världskriget har nu pågått i sju månader och Elsa Brändström är en av de första frivilliga som reser till Sibirien för att ta hand om sjuka krigsfångar. Hon är född i Sibirien av svenska föräldrar och vill göra en insats för de sårade på plats i Ryssland.

Det första världskriget är inne på sitt andra år. Maskinerna och effektiviteten i krigsföringen har gjort dödstalen enorma. I Frankrike, sommaren 1916, påbörjas det som ska bli till ett av första världskrigets allra kändaste och katastrofala slag. Slaget vid Somme. Elow Nilsson är en av de frivilliga som slåss i den franska armen.

I april 1915 har kriget har pågått under sin första vinter och tusentals kvinnor har samlats i Haag i Nederländerna. Konferensen har varit planerad sedan år tillbaka - för jämlikhet och rösträtt. Ett tiotal av dem som närvarar kommer från Sverige.

Det första världskriget är totalt och slår mot alla. De krigsförande nationerna siktar på att svälta ut varandras befolkningar. I Sverige har det blivit hungerår, och många har inte ens råd att köpa potatis. Uttrycket gulaschbaron myntas, och spänningarna mellan de som har och inte har stiger.

Vårvintern 1918 kapitulerar Ryssland och Tyskland kan flytta enorma mängder soldater till västfronten. Officeraren Claes von Rosen är en av de som strider i den tyska armén och som hoppas in i det sista på den tyska segern.