Panorama (BE)

Uplace: de race (2012x8)

: 01, 2012

Net voor de vorige Vlaamse regering in 2009 de boeken dicht doet, keurt ze hals over kop nog de bouwvergunning goed voor Uplace, een megashoppingcenter in Machelen, onder het viaduct van Vilvoorde. Nu blijkt dat ze de kosten voor de sanering van het terrein, voor de aanpassing van de Brusselse Ring en voor het nodige extra openbaar vervoer toen niet heeft berekend. Dat doet Panorama nu wel. Bart Verhaeghe was in zijn jonge jaren een ambitieuze en veelbelovende voetbalspeler van voetbalclub Grimbergen. Toen al had hij mateloze ambitie. Op het veld is hij niet doorgebroken, ernaast wel: voorzitter van Club Brugge is hij nu. En ook ondernemer: de man achter het nieuwe Club-stadion-annex-commercieel-centrum, én achter Uplace. Krijgt hij straks zijn begeerde milieuvergunning? En tekent de Vlaamse regering daarmee een blanco check? Feit is dat de tegenstand tegen Uplace groeit: van Unizo tot de burgemeester van Leuven, ze lusten Uplace rauw, want het zal de middenstand in de wijde omgeving verstikken, zeggen ze. Maar ook de milieubeweging ziet Uplace niet zitten: weer maar eens een mensenstroom uit de stad weg, naar een plek waar openbaar vervoer schaars is. En intussen maken anderen op een boogscheut van Machelen gelijkaardige plannen. In Brussel, net over de gewestgrens, zouden er nog twee grote shopping malls komen. Een koers tegen de tijd, want wie eerst is, bezet de markt. Een reportage van Lode Desmet.