As alterações climáticas são a maior ameaça ambiental do nosso século, bem visível nas ocorrências de ondas de calor e secas, no aumento da temperatura da água do mar, no degelo e nos eventos atmosféricos extremos. A produção de energia elétrica, baseada nos combustíveis fósseis como carvão, gás natural e petróleo, é responsável por 2/3 das emissões de dióxido de carbono na atmosfera e outros gases de efeito de estufa danosos para o planeta. Apesar dos recentes avanços tecnológicos, os EUA, China, Rússia e Índia continuam dependentes da queima dos combustíveis fósseis, para alimentar uma elevada procura de mercado, assente num permanente crescimento económico. No continente europeu, paradoxalmente, a Alemanha é o país que mais aposta nas renováveis, mas é também o maior emissor de Co2 da Europa.

Ainda antes de o mundo começar a travar liberdades fundamentais em nome da pandemia da COVID-19, já havia, oficialmente, mais autocracias do que democracias no planeta. A incerteza quanto ao futuro parece refletir-se no rosto de João Reis, o anfitrião da série. Diante de si, na praça central de Varsóvia, caminham dezenas de milhares de manifestantes na marcha anual do Dia da Independência, organizada pela extrema direita polaca, com o apoio do governo de direita populista. Os sinais de tensão são evidentes e, em pouco tempo, dezenas de petardos começam a rebentar. Carga policial, gritos, correrias, afrontamentos e uma espécie de caos que se instala. Em 2020, a Polónia parecia ser um laboratório vivo daquilo que acontece quando se normalizam instintos, discursos e atitudes liberais e antidemocráticas, tão presentes em vários cantos do mundo e cada vez mais presentes no mundo ocidental.

Nunca consumimos tanto. E a produção tem crescido sem precedentes, numa tentativa de acompanhar o crescimento desmesurado. O índice de dióxido de carbono atingiu, em 2019, o seu valor mais alto de sempre. O planeta tem uma pegada ecológica 60% maior que a sua capacidade. Estamos numa corrida contra o tempo até esgotarmos os nossos recursos naturais. Em De Ceuvel, um bairro sustentável em Amesterdão (Países Baixos), João Reis conhece Wouter Valkenier, um arquiteto holandês que o acompanha numa viagem para conhecer uma alternativa à vida "normal" na cidade. Uma vida fundada na economia circular, na reutilização de recursos, na colaboração constante entre vizinhos para reduzir o desperdício sem que nunca falte nada a ninguém. Várias indústrias têm procurado novas formas de produção sustentável, com vista a proteger o meio ambiente.

Apesar do progresso significativo que se verificou nas últimas décadas, cerca de 10% da população mundial vive em situação de pobreza extrema, com menos de dois dólares por dia. O objetivo estabelecido pela comunidade internacional era reduzir a pobreza extrema para 3% já em 2030. Mas os solavancos cíclicos da economia mundial e a pandemia da COVID-19, estão a adiar esse objetivo. Por outro lado, o modelo de crescimento económico tem vindo a acentuar o fosso entre ricos e pobres, criando maiores desigualdades sociais. Como podemos assegurar que o crescimento económico permita uma distribuição sustentável e equitativa de rendimentos?

Mais de 65% dos portugueses vivem em zonas urbanas. 80% dos recursos usados pelos cidadãos da Europa vão para alimentação, transportes e infraestruturas. As cidades são centros de riqueza e inovação, sim, mas também de desigualdade e poluiçãoo. Encontrar um equilíbrio entre o desenvolvimento económico e a sustentabilidade ambiental é a grande meta rumo a cidades mais inclusivas no futuro próximo. O anfitrião da série, João Reis, viaja pela Europa em busca de soluções inovadoras para criar cidades sustentáveis. Soluções como a agricultura vertical, praticada pela empresa Nordic Harvest, em Copenhaga. É um sistema altamente controlado, que usa prateleiras para permitir o cultivo de mais plantas em menos área. Uma forma de permitir o cultivo de comida saudável mais perto das cidades, onde o espaço livre escasseia.

A maioria das pessoas acredita que só as árvores produzem oxigénio. Mas mais da metade do que respiramos vem do oceano. 80% dos animais e plantas que conhecemos, vive nos mares. Oxigénio, água, seres vivos. O oceano é o pulmão do planeta e a nossa sobrevivência depende dele. Mas as consequências das alterações climáticas estão a pôr em risco a saúde dos oceanos. O aumento da temperatura, a acidificação das águas, a poluição, os microplásticos, a pesca excessiva, o desaparecimento de espécies fundamentais para o equilíbrio dos ecossistemas, chegou a um limite tal, que é impossível não ficar alarmado. João Reis, o anfitrião da série, mergulha - literalmente - nos mares do arquipélago dos Açores, um dos lugares do mundo onde a dimensão e a importância do oceano assume o seu carácter primordial para a sustentabilidade do planeta e da vida na Terra. João junta-se a Nuno Sá, um experiente cameraman subaquático e a Fred Buyle, campeão mundial de mergulho em apneia.

O ensino dos dias de hoje continua a seguir, maioritariamente, os métodos e os pressupostos pensados para levar a cabo as campanhas de evangelizaçãoo religiosa há pelo menos 500 anos: aulas expositivas a partir de um púlpito para uma plateia mais ou menos passiva, que se limita a reproduzir aquilo que recebe. As consequências negativas da insistência num modelo datado, são visíveis: os alunos gostam cada vez menos de assistir às aulas; os jovens sofrem com a pressão das avaliações e dos resultados; a saúde mental nas escolas está a deteriorar-se. São muitos os que acham que o ensino moderno não deve apenas preparar os alunos para um emprego para a vida, uma vez que a grande maioria não viverá essa realidade. A solução, defendem alguns especialistas, passa por dotar as crianças e os jovens de competências emocionais que lhes permitam conservar felicidade e resiliência - mesmo face às incertezas do mundo exterior.

Vivemos numa era de constante inovação tecnológica. Os avanços na ciência abrem um mundo novo de possibilidades com limites de ambição quase inexistentes. Mas estaremos a usar os recursos da inovação em serviço dos interesses de quem mais precisa? Numa viagem à Índia, o anfitrião da série, João Reis, conhece algumas organizações que demonstram o poder da Inovação Social. Revela projetos que envolvem a redistribuição de materiais urbanos para as zonas rurais, assistência legal para trabalhadores da construção civil ou até formações em engenharia solar para promover uma melhoria das condições de vida das mulheres das aldeias.

A água é um bem essencial à vida. E, no entanto, mais de 2 mil pessoas morrem a cada dia, no nosso planeta, por falta de acesso a água e saneamento. Em 2018, a Cidade do Cabo, na África do Sul, esteve muito perto do "Dia Zero", o dia em que se tornaria a primeira grande cidade mundial a perder o acesso à água canalizada. João Reis, viaja à cidade sul-africana para perceber como conseguiram combater esta desgraça iminente. Fala tanto com os responsáveis do governo que criaram infraestruturas para combater o problema, como com os cidadãos que sacrificaram confortos pessoais em prol do bem de toda a comunidade. Sem esquecer a dura realidade dos que vivem nos bairros mais pobres, onde a escassez de água é uma ameaça constante. As lições da Cidade do Cabo têm de ser aprendidas em Portugal, onde temos visto diversas iniciativas no mundo agrícola para reduzir drasticamente o consumo de água. É uma necessidade emergente. Antes que a contagem para o Dia Zero comece no nosso país.