Le printemps s’annonce chargé d’émotions pour Marguerite Volant qui, à 18 ans, rêve de liberté et d’amour. D’abord, le retour tant espéré de son père, le seigneur Claude Volant. Il confirme ce que tous craignent : Louis XV a abandonné la colonie. Les Canadiens ont désormais un nouveau souverain : George III d’Angleterre. Marguerite a le désir soudain de partir pour Paris avec sa sœur aînée Éléonore, le mari de celle-ci, Vincent, et leur fille Marianne. Claude envisage cette solution, mais sa femme Isabeau proteste. Jeanne, la servante, est amoureuse du nouvel engagé, Blaise. Renaud, le régisseur de la seigneurie, est heureux de retrouver son vieil ami Claude. Lambert, le fils Volant, se trouve une vocation de poète. Mais un mois après le retour de Claude, Isabeau s’éteint, confiant ses dernières volontés à sa fille Marguerite.