Klara Euler lebt als Haushälterin im Haus der verwitweten Martha Curth, Inhaberin eines Foto-Ateliers. 1945, in den Bombennächten, hat sie in Dresden Martha das Leben gerettet. Sie, die selbst ihre Angehörigen verlor, wurde von Marthas Eltern aufgenommen und kümmerte sich später aufopfernd um Marthas Sohn Wolfgang. Nur für ein kleines Taschengeld besorgt sie den Haushalt, das eigene Leben geht an ihr vorüber. Nie hat sie Dank von Martha erhalten, im Gegenteil: bei jeder Gelegenheit läßt die Klara spüren, daß sie «nur» Haushälterin in ihrem Hause ist. Martha, herrschsüchtig und raffgierig, hat nur ein Prinzip: «Geld gibt man nicht aus - Geld muß Geld bringen!»
