Pepe Carvalho s'initie à ses dépens à l'art conceptuel et enquête sur l'itinéraire d'un enfant gâté qui n'a pas su tuer le père. L'assassinat de Mariano Pelletier, fils unique du banquier Don Joachim Pelletier, fait la une des journaux. Don Joachim, qui a fait sa fortune en Algérie du temps de la colonisation, a tout du patriarche réactionnaire et c'est sa femme qui confie l'affaire à Pepe Carvalho.
