Perejil. The War That Never Was

El 11 de julio de 2002, un grupo de gendarmes marroquíes desembarcaron e izaron la bandera de su país en Perejil, un islote hasta entonces desconocido y deshabitado, con una superficie apenas mayor que la de un campo de fútbol, y cuya soberanía compartían España y Marruecos. Unos días después, el presidente de España, José María Aznar, envió a sus tres ejércitos para expulsar a los soldados que ocupaban la isla.

Para recuperar el islote, España comienza a planear en secreto la Operación “Romeo Sierra”, en la que, por primera vez en democracia, intervendrían los tres ejércitos: tierra, mar y aire. Francia, presidida por Jacques Chirac, se posiciona del lado marroquí, vetando una posición común en la UE. La OTAN considera la acción de Rabat un "gesto inamistoso", pero no puede intervenir. La embajada española en Marruecos es evacuada y la crisis escala con un posible enfrentamiento y una tensa espera de represalias. La responsabilidad y la tensión en los mandos militares, el presidente Aznar y los ministros Federico Trillo y Ana Palacio llega a cotas desconocidas desde hace años.

El 17 de julio de 2002, con condiciones meteorológicas adversas, 28 militares españoles desembarcan desde 4 helicópteros en Perejil, toman el control sin disparar un solo tiro, capturan a seis marroquíes y colocan la bandera española. Tras la operación militar, Marruecos exige la retirada inmediata, para lo que España, a través de su nueva ministra de Asuntos Exteriores Ana Palacio, recurre a la mediación de EE.UU. encabezada por Colin Powell. Las negociaciones son complejas y las habilidades diplomáticas pasan al primer plano, hasta que finalmente se alcanza un acuerdo para volver al statu quo anterior a la toma del islote.