I 1957 vandt Jørn Utzon, skønt ganske ukendt internationalt, konkurrencen om at bygge et nyt operahus i Sydney. Utzons muslingeskaller af et tag satte byen på verdenskortet, og operahuset blev et nationalt symbol for Australien. Ikke desto mindre var byggeriet voldsomt følelsesmæssigt belastet, og den danske arkitekt endte med at forlade Australien, inden operaen stod færdig. For aldrig siden at vende tilbage.
